Les toilettes payantes étaient assez courantes autrefois. C’est un sanitaire public qui oblige l’utilisateur à payer des frais avant de pouvoir l’utiliser. La raison de facturer est généralement l’entretien de l’espace. La pratique de payer pour utiliser des toilettes remonte à près de 2000 ans, au premier siècle avant J.-C. Mais grâce à certains étudiants, nous pouvons tous profiter d’un accès gratuit aux toilettes publiques à tout moment.

Quatre lycéens des années 1970 sont la raison pour laquelle l’Amérique n’a plus de toilettes payantes. Ils ont créé une organisation appelée CEPTIA et ont réussi à faire pression contre ce problème. Huit ans plus tard, les toilettes payantes étaient presque inexistantes aux États-Unis.

Comment quatre lycéens ont-ils mis fin au système des toilettes payantes ?

Les natifs de Dayton et lycéens Michael et Ira Gessel, Steve Froikin et Natalie Precker ont fondé le Committee to End Pay Toilets in America ou CEPTIA. Ils ont lancé ce qui allait devenir une campagne nationale implacable et audacieuse pour éliminer les toilettes payantes tant détestées.

Nous pensions pouvoir faire quelque chose à ce sujet, maintenant, pouvions‑nous vraiment faire quelque chose ? À l’époque, nous étions au lycée. Nous ne savions vraiment pas comment exercer le pouvoir politique, mais nous pensions nous amuser avec. Et nous n’aimions pas les toilettes payantes.

Michael Gessel, co‑fondateur de CEPTIA

Ira et Michael ont parlé de leurs projets à deux proches amis, Steve Froikin et Natalie Precker, et les quatre ont formé CEPTIA.

Certains étudiants passent leur temps à aller à des fêtes et à boire ; nous avons rédigé des projets de loi modèles et préparé des communiqués de presse. Tout le monde doit avoir un passe‑temps.

Michael Gessel, co‑fondateur de CEPTIA

Ira a écrit un article dans lequel il exhortait les gens à demander au Congrès de soutenir une législation interdisant l’utilisation des toilettes payantes. L’article a été publié dans le journal étudiant du Meadowdale High School, ce qui a finalement conduit à la création de leur organisation. Plus de 1 800 personnes à travers le pays ont payé des cotisations d’adhésion à la cause.

Ils ont créé plusieurs sections sur divers campus universitaires. Certaines se trouvaient à l’Université de Chicago, à Kent State University, à l’Université Johns Hopkins, à Harvard et dans d’autres établissements. Cela leur a donné une présence nationale.

Le Committee to End Pay Toilets in America a reçu une attention médiatique nationale lors de sa campagne du début des années 1970.

Ils ont atteint le sommet de la couverture médiatique en janvier 1973, avec quatre journaux, deux stations de télévision, trois services de presse et plusieurs stations de radio. Les toilettes payantes ont été progressivement supprimées à Chicago.

Le gouverneur de l'Ohio, James Rhodes, a signé la loi sur les toilettes en mai 1976. Elle a résolu le problème en exigeant un nombre égal de toilettes accessibles pour chaque toilette payante. En cas de non‑conformité, une amende de 1 000 $ a été ajoutée. (Source : AP News)

Comment le système de toilettes payantes a-t-il commencé, au fait ?

Certaines des premières toilettes payantes documentées ont été construites à Rome vers 74 après J.-C. L'empereur Titus Flavius Vespasien a mis au point cette méthode pour atténuer les difficultés financières causées par les nombreuses guerres menées. Cette décision n'a pas été populaire auprès de son peuple, qui s'en est moqué, ce à quoi il a répondu avec la célèbre citation Pecunia non olet, qui signifie l'argent ne pue pas.
À la fin des années 1800, un magicien de scène anglais nommé John Nevil Maskelyne a inventé la première toilette payante moderne. Le verrou de la porte de ses toilettes à Londres nécessitait l'insertion d'une pièce de un centime pour fonctionner. D'où l'euphémisme dépenser un sou. La première toilette publique…