Lorsque un American Flying Fortress a atterri dans la zone côtière de Clonakilty, comté de Cork, en avril 1943, son équipage était armé et prêt à combattre. Étonnamment, les habitants les ont accueillis chaleureusement, et peu de temps après, les Irlandais ont reçu les hommes, y compris leur mascotte le singe Tojo, avec une fête qui a duré trois jours.

En 1943, Tojo, le singe, est arrivé avec l'équipage du T’aint a Bird’s à Clonakilty, où les hommes visiteurs ont partagé de nombreuses bouteilles de rhum avec leurs hôtes, y compris Tojo, pendant trois jours. Tojo est rapidement décédé et a reçu tous les droits militaires lors de son enterrement ainsi qu'une statue érigée.

L’arrivée côtière du T’aint a Bird’s

C’était en avril 1943 que Clonakilty, comté de Cork, est devenu un foyer temporaire pour l'équipage de l'American Flying Fortress’, contraint d'atterrir à environ un mile de la ville côtière. L'avion s'est posé dans la zone rurale après qu'un rapport radio trompeur l'ait détourné de sa trajectoire initiale, le laissant à court de carburant.

Avec l'aide de la force de défense locale, l'équipage de l'US Air Force Boeing B-17f-25-DL Fortress S 42-3090 U 334/95BG, baptisé T’aint a Bird, est rapidement arrivé à l'Hôtel O’Donovan’s. À bord du véhicule se trouvaient dix membres d'équipage, une importante réserve de rhum, et Tojo, le supposé singe mascotte.  (Source : Xplore Conakilty) 

Dans un article de BBC News de 2013, l'homme d'affaires local Thomas Tupper a expliqué comment Tojo a fini avec l'équipage, ayant grandi en entendant des histoires sur les hommes de l'avion’ et le singe.

Un American Flying Fortress en route vers la Grande-Bretagne depuis les États du sud de l'Amérique a traversé l'Atlantique depuis l'Amérique du Sud, et en chemin, ils ont pris un singe comme mascotte.

Thomas Tupper, Homme d'affaires local

Tupper se souvient comment le vaisseau volant a survolé Clonakilty à midi, faisant craindre aux habitants de la ville qu'il puisse percuter les flèches de l'église. À leur soulagement, le T’aint a Bird s'est dirigé vers la mer et a atterri sur un marais. Lorsque les hommes ont atterri, ils ont d'abord pensé être en Norvège habitée par les Allemands. Ils se sont armés et ont immédiatement préparé les comprimés de cyanure.

À leur surprise, les habitants de Clonakilty étaient amicaux, et une foule s'est rapidement rassemblée lorsque la police locale les a placés en garde à vue. Cette détention comprenait le séjour des hommes dans un hôtel voisin, où une fête a duré trois jours consécutifs. (Source : BBC News) 

L'accueil rapide, chaleureux et irlandais

Les visiteurs américains ont apporté un soulagement aux habitants de Clonakilty soumis aux rations de guerre. En ressentant chaleureusement l'accueil irlandais, les hommes du navire ont réciproquement offert leur hospitalité et partagé 36 bouteilles de rhum avec leur hôte, dont Tojo.

Le divertissement s'est rapidement terminé, et peu de temps après, l'équipage a été conduit à Cork, où ils sont passés de la République irlandaise neutre à l'Irlande du Nord, finissant finalement entre les mains de la RAF. Tojo est resté à Clonakilty, abandonné par les visiteurs.

Malheureusement, Tojo n'est jamais ressorti de l'hôtel local, beaucoup suspectant que sa mort était due à l'alcool ou aux conditions météorologiques difficiles.

Les efforts des médecins, pharmaciens et vétérinaires locaux n'ont pas pu sauver le singe, et Tojo est mort d'une pneumonie.

Thomas Tupper, homme d'affaires local

Tojo a laissé une forte impression sur les habitants de la ville. Son enterrement dans la cour a inclus les honneurs militaires complets et une veillée irlandaise traditionnelle. Les habitants ont érigé une statue de la légende Tojo, et plus de 70 ans plus tard, l'esprit de Tojo reste vivant et bien présent, les habitants le célébrant encore. (Source : BBC News)