Thomas Fitzgerald Dolan est un ancien nageur de compétition des États-Unis, double champion olympique et ancien détenteur du record du monde. Mais saviez‑vous comment il a surmonté l’adversité et a été considéré comme l’un des meilleurs nageurs du monde ?

Malgré un asthme induit par l’exercice et une trachée étroite qui ne lui permet de respirer qu’environ 20 % de l’air moyen d’une personne’, Tom Dolan a été considéré comme le meilleur nageur du monde et est double médaillé d’or olympique ainsi que détenteur d’un record du monde.

Qui est Tom Dolan ?

Dolan est né à Arlington, Virginie, le 15 septembre 1975. À l’âge de cinq ans, il a commencé à nager en compétition pour l’équipe d’été du Washington Golf and Country Club’s.

Il a pris la natation au sérieux après avoir rejoint le Curl‑Burke Swim Club. Malgré son asthme, Dolan est devenu l’un des meilleurs nageurs de sa catégorie d’âge du pays, pas seulement dans la région de Washington, DC. Sous la tutelle de l’entraîneur Rick Curl, Dolan s’est illustré en suivant l’éthique de travail de Mike Barrowman’ et la ténacité de Mark Spitz’.

Après avoir obtenu son diplôme du Yorktown High School en 1993, il a fréquenté l’Université du Michigan. Dolan a pu s’entraîner avec Eric Namesnik parce qu’il a choisi le Michigan. Au cours de sa carrière universitaire, Namesnik a dominé le 400 IM, établissant le record américain à quatre reprises. Lorsque Dolan a commencé l’université, Namesnik était déjà un ancien élève, mais les deux s’entraînaient et couraient chaque jour parce que Namesnik nageait encore pour Urbanchek en tant que membre du Club Wolverine. Bien qu’ils aient été partenaires d’entraînement pendant plusieurs années, il a été rapporté que les deux spécialistes du 400 IM ne s’entendaient pas.  (Source : Swim Swam)

Les Championats Nationaux

Lors de sa première année, Dolan a remporté le 400 libre, le 800 libre, le 1 500 libre et le 400 IM aux Championats Nationaux américains de 1994. Son temps de 4:13.52 au 400 IM était un record américain, battant la marque précédente de Namesnik’. Plus tard cette année‑là, aux Championnats du Monde à Rome, il a battu le record du monde du 400 IM avec un temps de 4:12.30.

Dolan est également devenu une force dominante dans la natation NCAA Division 1, remportant des titres nationaux en 1994 pour les relais 800 libre, en 1995 pour le 500 libre, le 1 650 libre, le 400 IM, les relais 800 libre, et en 1996 pour le 500 libre, le 1 650 libre, le 400 IM, les relais 800 libre et le 500 libre, le 1 650 libre, le 400 IM, et les relais 800 libre.  (Source : Swim Swam)

À la recherche de l’or

À l’approche des Jeux Olympiques de 1996 à Atlanta, Dolan et son entraîneur du Michigan, Jon Urbanchek, étaient prêts. Dolan a devancé Namesnik avec un temps de 4:14.90 pour remporter sa première médaille d’or olympique à Atlanta. Dolan a également concouru au 200 IM lors de ces Jeux, terminant septième.

Dolan a défendu avec succès son titre du 400 IM aux Jeux Olympiques de Sydney 2000, remportant l’or et battant son record du monde avec un temps de 4 :11,76. De 1994 à 2002, Dolan a détenu le record du monde du 400 IM. Dolan a remporté une autre médaille olympique à Sydney, une argent dans le 200 IM.  (Source : Swim Swam)

Retraite de Tom Dolan

Dolan a annoncé sa retraite peu après les Jeux Olympiques de 2000. Avant d’ouvrir l’école de natation Tom Dolan à Dulles, Virginie, le 1 février 2012, il a travaillé comme banquier d’investissement pour le Comité Olympique des États-Unis. La devise de l’école de natation Tom Dolan est Swim Thru Life. Les personnes de tous âges peuvent apprendre à nager grâce aux cours de l’école. (Source : Swim Swam)

Image de Swim Swam