Lorsque la police de Palm Beach Gardens a trouvé Alan Jay Abrahamson allongé sur le dos dans un champ vide près de sa communauté de terrain de golf le matin du 25 janvier 2018, rien sur la scène ne faisait sens. Il avait une unique blessure par balle à la poitrine. Pas d'arme. Pas de douilles. Son argent et sa montre manquaient. Dans un quartier fermé où la criminalité grave ne se produit presque jamais, cela ressemblait à un homicide de manuel.[1]

Ce n'était pas le cas.

Abrahamson, 71 ans, vivait dans une maison de 900 000 $ dans la communauté du BallenIsles Country Club. Tous ceux qui le connaissaient le décrivaient comme l'âme de la fête.[2]

La police a offert une récompense de 3 000 $. Personne n'a appelé. Les semaines ont passé. Puis les enquêteurs ont déverrouillé le téléphone d'Abrahamson et ont trouvé quelque chose qui a bouleversé l'affaire : un courriel de confirmation, daté du jour de Noël, pour un ballon météo qu'il avait commandé en ligne. Il avait également acheté deux réservoirs d'hélium de 40 pieds cubes auprès de fournisseurs distincts.[3]

Le détective Bryan Broehm a proposé une théorie que son propre rapport a reconnu « paraître tirée par les cheveux » : Abrahamson aurait attaché une arme à un ballon météo avec une ficelle, se serait tiré une balle à la poitrine, et aurait laissé le ballon emporter l'arme vers le ciel et au-delà de l'océan Atlantique. Disparue. Pas d'arme, pas de suicide. Juste ce qui ressemblait à un meurtre insoluble.[1]

Les preuves physiques l'ont discrètement confirmé. Une fine traînée de sang sur le sweat-shirt d'Abrahamson remontait de la blessure vers son épaule, comme si quelque chose avait été traîné dans le sang après le tir. Des élastiques, une ficelle nouée et une pince à reliure ont été trouvés près du corps. De la poudre à canon non brûlée sur le tissu indiquait que le tir provenait d'une distance extrêmement proche.[4]

Mais la preuve la plus troublante provenait de son téléphone. Des recherches vocales, remontant à 2009, ont révélé qu'Abrahamson réfléchissait à cela depuis près d'une décennie. « Les polices d'assurance-vie couvrent-elles le suicide ? » « Capacité de levage d'un ballon de 3 pieds. » « Tir dans le cœur. Meurs‑tu instantanément ? »[4]

« Il y réfléchissait, pas depuis une semaine, pas depuis un mois, » a déclaré le détective à la retraite Rick Moretti à Oxygen dans Accident, Suicide, or Murder. « Il y réfléchissait depuis 10 ans. »[4]

Les images de surveillance ont montré Abrahamson sortant par le portail de la communauté à 5 h 53, portant quelque chose dans la main gauche. Le coup de feu a été enregistré 37 minutes plus tard. La veille au soir, il était allé dans ce même champ vide et s'y était assis pendant 55 minutes, répétant la scène.[4]

Lorsque les enquêteurs ont recherché si quelqu’un avait déjà tenté cela auparavant, ils ont trouvé exactement deux précédents. Le premier était un épisode de 2003 de CSI : Crime Scene Investigation, dans lequel un personnage simule son meurtre en utilisant des ballons à hélium pour emporter l’arme away.[3] Le second était un cas réel de 2008 au Nouveau‑Mexique. Thomas Hickman, 55 ans, a tenté le même tour le long d’une autoroute désertique près de Santa Rosa. Mais Hickman a utilisé des ballons de fête ordinaires. Ils ont transporté le revolver sur environ 30 pieds avant de s’emmêler dans un cactus cholla.[5]

Abrahamson, semble‑t‑il, a étudié les deux. Il est passé à un ballon météo de qualité professionnelle et a acheté suffisamment d’hélium pour garantir l’altitude. Un fabricant de ballons a déclaré aux détectives qu’un ballon météo de 600 grammes lancé depuis l’Alabama avait parcouru tout le chemin jusqu’à l’océan Atlantique au large du New Jersey, environ 18 heures plus tard. L’arme d’Abrahamson n’a jamais été retrouvée.[2]

Après près de six mois d’enquête, la police de Palm Beach Gardens a publié ses conclusions en juillet 2018.[1] Ils ont conclu qu’Abrahamson, jovial en apparence et aimé de tous, cachait depuis des années une lutte profonde en matière de santé mentale. Il ne voulait pas que sa famille sache qu’il s’était suicidé. « Il voulait que tout le monde croie qu’il est parti heureux, » a déclaré le chef adjoint Randall Anderson. « Il ne voulait pas révéler à sa famille et à sa femme qu’il était triste. »[4]

Cela pourrait être le détail le plus dérangeant de tous. Pas le ballon, pas l’arme, pas le stratagème élaboré. Le fait qu’un homme puisse souffrir pendant une décennie, entouré de personnes qui l’aimaient, sans que aucune d’elles ne le sache.

Sources

  1. La police affirme qu'un homme a simulé son propre meurtre en utilisant une arme à feu et un ballon météo — CNN
  2. Un homme de Floride met en scène un suicide avec le stratagème du ballon 'CSI : Las Vegas' — Fox News
  3. Un homme de Floride a simulé son meurtre en utilisant une arme à feu et un ballon météo — USA Today
  4. Alan Abrahamson se suicide en utilisant un ballon météo — Oxygen
  5. La police affirme que la mort par balle a imité un épisode de 'CSI' — Los Angeles Times

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez traversez des difficultés, la ligne d'assistance Suicide & Crise 988 est disponible 24h/24 et 7j/7 en appelant ou en envoyant un SMS au 988.