La colonisation de Madagascar est l'une des périodes les plus étranges et les moins comprises de l'histoire humaine préhistorique. Madagascar a été l'un des derniers continents à être colonisé. Bien qu'elle se trouve juste au large de la côte est de l'Afrique, les données génétiques, linguistiques et culturelles indiquent que des Africains et, de façon encore plus surprenante, des Indonésiens ont peuplé l'île conjointement. Mais saviez‑vous que 30 femmes furent les premières colons de Madagascar ?
Un petit groupe de personnes, composé de moins de 30 femmes, s’est installé à Madagascar. Ces 30 femmes ont été les matriarches de tous les Malgaches autochtones modernes.
L'Histoire de Madagascar
L'isolement précoce de Madagascar du supercontinent préhistorique qui incluait l'Afrique et l'Inde, ainsi que la colonisation ultérieure de l'île par des peuples des îles de la Sonde et de l'Afrique de l'Est, sont des caractéristiques clés de l'histoire de l'île.
Ces deux facteurs ont permis à des milliers d'espèces végétales et animales endémiques d'évoluer et de survivre, dont certaines sont aujourd'hui éteintes ou menacées d'extinction en raison de l'incapacité du gouvernement à fournir des ressources pour soutenir la population croissante, ce qui a poussé de nombreuses personnes à recourir à des pratiques environnementales néfastes pour survivre. De grands navires provenant de Java et de Sumatra, appelés Djong, dominaient le commerce dans l'océan Indien lors de la première colonisation de Madagascar.
Le peuple malgache, qui parle la langue austronésienne du malgache, influencée par le bantou, le malais, l'arabe, le français et l'anglais, est le résultat de siècles de mariages interethniques.
Cependant, la plupart du patrimoine génétique moyen des Malgaches révèle un mélange à peu près égal d'ancêtres bantous et austronésiens.
Selon une étude, Madagascar aurait été habitée pour la première fois il y a environ 1 200 ans par un groupe relativement restreint de personnes, composé d'environ 30 femmes, dont 28 étaient d'origine sud‑est asiatique maritime et deux d'origine africaine. Mais les données plus complètes recueillies ne corroborent pas ce résultat. Le premier groupe de colons et les immigrants ultérieurs se sont mélangés pour former la population malgache.
Au Moyen Âge, l'île avait développé plus d'une douzaine d'identités ethniques uniques, chacune caractérisée par le règne d'un chef. Certaines tribus, dont les Sakalava, les Merina et les Betsimisaraka, ont été réunies par des dirigeants qui ont fondé de véritables royaumes. Ces royaumes ont accumulé richesses et pouvoir grâce au commerce avec les Européens, les Arabes et d'autres marins, comme les pirates. (Source : Royal Society Publishing)
Quand les Français ont-ils colonisé Madagascar ?
L'île de Nosy Boraha a été cédée au Royaume de France en 1750 par Bety de Betsimisaraka, le monarque du Royaume de Betsimisaraka. Cependant, lorsque la population locale s'est révoltée en 1752, les colons français ont été massacrés. La France a laissé le peuplement inoccupé pendant environ 50 ans avant de revenir en 1818.
Tsiomeko, le monarque de l'île de Nosy Be, a consenti à la protection française en 1840. En 1841, les Français ont pris le contrôle de l'île, et une tentative infructueuse a été faite pour les chasser en 1849.
Après le premier traité d'alliance franco‑Hova Wara entre la France et Madagascar le 17 décembre 1885, signé par la reine Ranavalona III, les Britanniques ont accepté les revendications de la France visant à exercer son influence sur Madagascar. Cela a accordé à la France un protectorat sur la baie de Diego‑Suarez, le territoire environnant, ainsi que les îles de Nosy‑Be et de l'Île Sainte‑Marie.
Les désaccords sur la manière dont ce pacte devait être mis en œuvre ont été utilisés pour justifier l'invasion française de 1895, qui a d'abord rencontré peu de résistance. La population en était venue à détester l'autorité du Premier ministre Rainilaiarivony, en place depuis 1864. (Source : Royal Society Publishing)
