Les porte-avions fonctionnent comme des bases aériennes maritimes, avec un pont d'envol et des installations pour le transport, l'armement, le déploiement et la récupération des avions. Ils sont généralement les navires capitaux d'une flotte car ils projettent la puissance aérienne à travers le monde sans dépendre de bases locales pour le soutien opérationnel. Mais saviez‑vous que les États‑Unis ne disposaient que de 4 avions au début de la Seconde Guerre mondiale ?

Les États‑Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale avec seulement quatre porte-avions et ont terminé la guerre avec près de 100 porte-avions de toutes classes et de tous types.

Porte-avions de la Seconde Guerre mondiale

Pendant une guerre, un porte-avions remplit de nombreuses fonctions. Considérez‑le comme une ville flottante d'où les avions peuvent décoller, les fournitures peuvent être transportées, les militaires peuvent être relocalisés en cas de besoin, et les avions peuvent atterrir. Un porte-avions est un grand navire transportant des avions militaires avec une longue surface plane où ils peuvent décoller et atterrir.

Comme la plupart des avions pendant la Seconde Guerre mondiale ne pouvaient transporter qu'une petite quantité de carburant, voler jusqu'à leur destination n'était parfois pas pratique. Un porte-avions pouvait amener les avions beaucoup plus près du champ de bataille. (Source : Histoire pour les enfants)

Histoire des porte-avions

Le HMS Hermes, pour la marine britannique, fut le premier porte-avions construit. Cela a commencé en 1918. Il a toutefois été mis en service ou envoyé en mission en février 1924. Les Japonais ont commencé la construction du porte-avions Hsh en 1919, mais il a été achevé en décembre 1922. En conséquence, le Hosho est considéré comme le premier porte-avions.

Le Japon possédait le plus grand nombre de porte-avions en 1941, avec neuf en service. Les plus grands porte-avions japonais, connus sous les noms de Kaga et Akagi, pouvaient accueillir jusqu'à 90 avions. (Source : Histoire pour les enfants)

Porte-avions et Pearl Harbor

Les Alliés possédaient d'excellents porte-avions. Les plus grands porte-avions, comme l'Enterprise, mesuraient plus de 245 mètres de long et 30 mètres de large et transportaient un incroyable équipage de 1000 membres. Les porte-avions britanniques, comme l'Ark Royal, et les grands porte-avions des États‑Unis, comme l'Enterprise, pouvaient embarquer jusqu'à 100 avions sur leurs ponts.

L'impact d'un porte-avions a été remarqué pour la première fois après l'attaque japonaise de Pearl Harbor. Des centaines d'avions avaient été transportés par les porte-avions japonais, qui ont ensuite décollé pour bombarder Pearl Harbor. Les six porte-avions, Akagi, Kaga, Sry, Hiry, Shkaku et Zuikaku, ont amené 408 avions dans une zone au nord‑ouest d'Hawaï afin que les six porte-avions décollent puis attaquent.

Les destroyers escortaient généralement les porte-avions jusqu'à leurs destinations. Les porte-avions se déplaçaient souvent lentement et pouvaient constituer une cible facile pour l'ennemi, c'est pourquoi les destroyers et, parfois, les cuirassés pouvaient les protéger.

Avec l'avènement de la Seconde Guerre mondiale, le nombre d'avions et d'hommes pouvant être transportés a augmenté à mesure que les navires grossissaient. Les ailes des avions ont alors été conçues pour se replier, permettant de charger davantage d'avions sur le porte‑avions. Les Alliés et l'Axe ont augmenté le nombre de porte‑avions dans leurs flottes respectives. Pendant la guerre, les États‑Unis disposaient de 36 porte‑avions, la Royal Navy de 24, la France d'un seul, le Japon de plus de 40, et l'Allemagne d'un appelé le KMS Graf Zeppelin. (Source : History For Kids)