Par définition, une impulsion électromagnétique est une perturbation électromagnétique transitoire. C’est une brève rafale d’énergie électromagnétique qui peut être naturelle ou artificielle. Lorsqu’elle est déclenchée, une arme à impulsion électromagnétique peut produire suffisamment de puissance pour créer un champ électromagnétique puissant capable de court-circuiter une large gamme d’équipements électroniques. Parce qu’elle pourrait éventuellement affecter les satellites spatiaux, les récepteurs radar et d’autres gadgets spatiaux, le Commandement spatial des États‑Unis a engagé quelqu’un pour former son personnel à ce sujet.

Le Commandement spatial de l’Armée de l’air des États‑Unis a engagé Bill Nye pour créer une vidéo afin d’informer son personnel des faits de base sur l’impulsion électromagnétique (EMP). Cette vidéo n’est pas disponible au grand public.

Qu’est‑ce qu’une impulsion électromagnétique ?

Une impulsion électromagnétique ou EMP est une rafale de rayonnement électromagnétique. Elle est souvent provoquée par une libération massive d’énergie, comme une explosion nucléaire. Enrique Fermi, un scientifique, a prédit que les EMP surviendraient lors du lancement d’armes nucléaires. Même avec un blindage électronique, elle peut endommager les équipements d’enregistrement électroniques et même arrêter les horloges numériques. Le terme impulsion électromagnétique exclut les gammes optiques et ionisantes telles que la lumière infrarouge, la lumière ultraviolette, les rayons X et les rayons gamma. (Source : Guide complet du 21e siècle sur l’impulsion électromagnétique)

Culture populaire et réalité

En raison des mythes qui entourent le concept des EMP, le Commandement spatial de l’Armée de l’air des États‑Unis a estimé nécessaire d’engager Bill Nye, le scientifique, pour créer une vidéo destinée à son personnel. Elle était intitulée Hollywood vs. EMP. L’Armée de l’air voulait s’assurer de disposer d’une façon simple d’expliquer la différence entre le véritable EMP et la représentation qu’en fait la culture populaire. Malheureusement, la vidéo n’est pas accessible au public. (Source : Future Science)

Mythes et faits sur l’impulsion électromagnétique

Une grande partie des informations sur les EMP n’est pas facilement accessible au public. C’est très probablement la raison pour laquelle il existe une importante inexactitude dans leur représentation dans les films. Mais voici quelques mythes et faits que nous pouvons partager à propos des EMP.

Mythe : Au cours des années 1960, la division AT&T Long Lines aurait été construite avec un matériau capable de protéger les lignes contre les EMP. Ainsi, les systèmes téléphoniques du XXIe siècle seraient résistants aux EMP.

Fait : Ce mythe est assez particulier puisqu’il implique une entreprise qui n’existe plus. Plusieurs versions de ce mythe circulent, mais la réalité est que la principale raison pour laquelle les EMP constituent une menace est que les appareils électroniques que nous possédons aujourd’hui deviennent chaque année plus susceptibles aux EMP.

Mythe : Les EMP ne posent pas de problème car il existe de nombreuses façons de s'en protéger.

Fait : Bien qu'il existe de nombreuses façons de se protéger contre les EMP, elles sont rarement utilisées, surtout dans les infrastructures civiles. Cela s'explique par le fait que la plupart des entreprises préfèrent économiser à court terme. Elles n'ont même pas de protection contre la foudre.

Mythe : Les EMP sont de nouveaux types d'armes.

Fait : Les EMP sont considérés comme des effets secondaires de toutes sortes d'armes nucléaires. C'était un problème au début des armes atomiques en 1945. La raison pour laquelle les EMP attirent davantage l'attention aujourd'hui est que les infrastructures essentielles qui soutiennent notre quotidien deviennent sensibles aux effets des EMP.

(Source : Future Science)