La civilisation de l'Égypte ancienne était célèbre pour ses pyramides, ses pharaons, sa culture et ses inventions. Elle était avancée dans plusieurs domaines, dont les mathématiques et la langue. Mais saviez‑vous que les Romains interdisaient aux avocats égyptiens d'assister aux audiences judiciaires ?

Les anciens Égyptiens étaient réputés pour leur humour politique. Les Romains interdisaient aux avocats égyptiens d'assister aux tribunaux à cause de la façon dont ils se moquaient des verdicts médiocres. Toutes ces plaisanteries perturbaient la sacralité des cours.

Quand les anciens Égyptiens ont‑ils commencé à pratiquer le droit ?

Le droit égyptien a commencé sous le règne du roi Ménès. La pratique s'est développée jusqu'à l'occupation romaine vers 30 av. J.-C. Selon les historiens, le droit égyptien a été pratiqué plus longtemps que toute autre civilisation et même au‑delà de l'occupation romaine. Bien qu'aucun code de loi égyptien formel n'ait été découvert, plusieurs pharaons ont été identifiés comme législateurs.

L'autorité suprême pour régler les différends était le pharaon, dont les paroles étaient considérées comme suprêmes. En raison de la complexité de l'administration juridique à l'époque, le pharaon délégua également aux gouverneurs provinciaux et à d'autres fonctionnaires. (Source : Britannica)

À quoi ressemblait le système judiciaire de l'Égypte ancienne ?

Les anciens Égyptiens disposaient d'un code juridique, mais il n'y avait pas d'avocats officiels à l'époque. Les parties devaient présenter leurs cas aux autorités gouvernementales les plus proches du pharaon. Selon les historiens, le testament le plus long a été rédigé en 2026 av. J.-C. sur les murs de la tombe de Nek’ure’. Il était le fils du pharaon Khéphren, qui a légué sa richesse et ses biens à sa femme, à une autre femme et à trois enfants.

Les tribunaux de cette époque se trouvaient souvent dans une cour sur un temple, et les juges étaient le maire, le conseil des anciens, les prêtres, et parfois le pharaon lui‑même. En cas de culpabilité, le plaignant était torturé en frappant la plante de ses pieds avec un bâton ou en étant arrosé de lait d'ânes, puis isolé jusqu'à ce qu'il soit dévoré par des fourmis, des puces et d'autres insectes. Certaines peines étaient même portées dans l'au‑delà. (Source : Facts and Details)

Comment l'humour égyptien a‑t‑il conduit à leur interdiction dans les cours romaines ?

On raconte que les anciens Égyptiens croyaient que le monde avait été créé à partir du rire. Leur humour était souvent représenté sous forme d'énigmes, de devinettes ou de blagues sur papyrus que l'on trouve dans plusieurs musées à travers le monde. Et depuis la nuit des temps, ils ont su aborder des sujets tabous souvent mis de côté.

Lorsque Rome a pris le contrôle de l’Égypte, elle a interdit aux avocats égyptiens d’assister aux audiences des tribunaux d’Alexandrie parce qu’ils riaient souvent des verdicts médiocres des juges romains. Ils se moquaient également, chantaient des chansons et plaisantaient pour défendre les prisonniers politiques.

Les Égyptiens sont des gens tordus et amers avec un sens de l’humour.

Theocritus, Poète romain

Les avocats égyptiens plaisantaient également sur l’apparence des dirigeants ottomans turcs. Ils se moquaient de leur arrogance et de leur corpulence. Ils sont même allés jusqu’à ridiculiser Napoléon Bonaparte. Bonaparte a ordonné l’arrestation de ceux qui proféraient de telles déclarations. Ainsi, l’humour devint un crime passible d’une lourde peine, voire de la mort.

Le rire montre un désir de vivre ; les Égyptiens ont recours au sarcasme et à l’humour pour exprimer leur point de vue ou échapper à leurs problèmes.

Abdellatif El-Menawy

Lorsque les Britanniques occupèrent l’Égypte, les gens se réunissaient souvent dans des cafés pour se moquer de leurs colonisateurs. Cela conduisit finalement à la fermeture de ces cafés. (Source : Arab News)