Pendant neuf ans, l'amiral Wilhelm Canaris a dirigé le service de renseignement militaire d'Adolf Hitler’, l'Abwehr. Il est l'une des personnalités les plus intrigantes du Troisième Reich’. Beaucoup de gens le considèrent comme un traître qui a divulgué les plans d'attaque allemands à l'ennemi, entraînant la mort de soldats allemands. D'autres le voient comme un dirigeant qui a tout fait pour éviter une guerre qu'il prévoyait se terminer par l'anéantissement de l'Allemagne. Mais saviez-vous quel était son rôle dans le recrutement de l'Espagne à l'époque ?

Canaris a également été une figure clé pour maintenir l'Espagne hors de la Seconde Guerre mondiale, déterminant que rejoindre le conflit serait une erreur après avoir étudié l'état des forces terrestres, navales et aériennes de l'Espagne’. Canaris a conseillé le dirigeant espagnol Francisco Franco que l'entrée de l'Espagne dans la guerre serait terrible pour toutes les parties concernées, compte tenu de l'état de l'armement espagnol.

Wilhelm Canaris’ premières années

Canaris est né à Aplerbeck, à Dortmund, en Allemagne, dans une famille harmonieuse et de la haute bourgeoisie. Il a montré très tôt un talent pour les langues et a beaucoup lu enfant.

En 1898, Canaris a réussi l'examen d'admission au lycée Steinbart-Real de Duisbourg. Immédiatement après avoir obtenu son diplôme, il s'est inscrit comme élève de marine le 1er avril 1905. Canaris était le seul élève de sa classe à aspirer à une carrière d'officier.

Canaris a servi à bord du navire d'entraînement de la Marine impériale SMS Stein et du croiseur SMS Bremen. Il a été promu aspirant en 1906 et a prêté serment d'allégeance au Kaiser à l'automne 1907. Canaris a protégé les intérêts allemands dans la région d'Amérique centrale et du Sud.

Il a été promu capitaine après avoir suivi un cours sur les mines marines et a pris le commandement du SMS Dresden en 1911. Canaris a participé à la mise en place de réseaux d'informateurs au Brésil et en Argentine pour le service de renseignement naval allemand. (Source : Wears War) 

Le début de la Seconde Guerre mondiale

L'invasion allemande de la Pologne le 1er septembre 1939 a profondément troublé Canaris. L'Abwehr a été contrainte de participer aux rafles d'intellectuels polonais, de prêtres catholiques, de Juifs et d'autres ennemis présumés de l'État. 

Canaris était consterné par les exécutions de nombreux Polonais. Canaris est revenu de Pologne profondément brisé après avoir constaté les répercussions de notre conduite cruelle de la guerre, a écrit l'envoyé allemand Ulrich von Hassell dans son carnet après l'avoir vu revenir de Pologne.

Au moment où la Seconde Guerre mondiale a commencé, l'Abwehr avait établi des liens avec de nombreux éléments de l'élite britannique. Elle avait accès à la technologie britannique top‑secret et était pleinement informée des efforts britanniques pour obtenir le soutien des États‑Unis. 

L'Abwehr, en revanche, n'était pas toujours dévouée aux intérêts allemands. Canaris et Oster, par exemple, ont envoyé un agent à Rome pour informer les Britanniques que l'Allemagne prévoyait d'envahir la Belgique et les Pays-Bas le 10 mai 1940 ou peu après. Malgré cet avertissement, la Wehrmacht allemande a rapidement détruit les Alliés.

Canaris a également joué un rôle déterminant pour empêcher l'Espagne de participer à la Seconde Guerre mondiale, concluant qu'entrer en guerre serait imprudent après avoir analysé de nombreux documents sur l'état des forces terrestres, navales et aériennes de l'Espagne. Compte tenu de l'état des armements espagnols, Canaris a averti le dirigeant espagnol Francisco Franco que l'entrée de l'Espagne dans la guerre serait désastreuse pour tous les concernés. 

Hitler était mécontent de la décision de Franco de rester neutre dans la guerre lorsqu'il lui a demandé de rejoindre le conflit avant le 10 janvier 1941. Hitler ignorait que Canaris complotait dans son dos.

Hitler méprisa l'opinion de Canaris. Canaris et son personnel furent horrifiés par les récits d'inhumanité commis par la Wehrmacht allemande lors de son avancée en Union soviétique à partir de la fin de l'été 1941. (Source : Wears War)