Alors que les chats et les chiens ont été rivaux à plusieurs reprises, seuls quelques tests et études sont réalisés avec les chats pour vraiment les connaître. Mais à quel point nos amis félins sont‑ils intelligents ?

Les chats sont en réalité intelligents. Ils sont assez indépendants et peuvent comprendre beaucoup de choses. Ils possèdent même d’excellentes mémoires à court et à long terme. Leur QI peut être comparé à celui d’un enfant de 2 à 3 ans.

Qui est Carl le chat ?

Kristyn Vitale, postdoctorante à l’Université d’État de l’Oregon, a trouvé un chaton noir et maigre au bord de la route un jour et a décidé de le sauver. Le fait amusant est que Vitale étudiait également les tenants et aboutissants de l’esprit félin. Ce qu’ils ne savaient pas, c’était comment ce chaton était destiné à surmonter les obstacles. Il a été nommé Carl.

Vitale placerait deux bols renversés lors d’une expérience tandis que son assistant tenait Carl à l’autre bout de la pièce. Dès que Vitale appelait son nom et pointait vers un bol, il s’approchait du bol indiqué. Les tout‑petits réussissent facilement ce test, et nous savons à quel point les enfants apprennent par l’interaction et l’application. Alors que la plupart des autres animaux échouent, les chiens réussissent brillamment, ce qui explique pourquoi la communauté scientifique a davantage investi dans la compréhension de l’esprit canin. (Source : Science Magazine)

Tous les chats sont‑ils comme Carl ?

Voici maintenant où les chats comme Carl entrent en jeu. Nous n’attendons pas que les chats réussissent bien ces tests. Alors que les chiens, comme les chats, vivaient dans des espaces clos avec nous – ils descendent d’ancêtres très antisociaux, et les humains de l’époque ne passaient pas beaucoup de temps à les façonner et à les entraîner pour qu’ils deviennent nos compagnons.

Carl n’est pas le seul chat de ce type, mais il fait partie d’un petit pourcentage. C’est exactement pourquoi les scientifiques ont négligé l’intelligence supposée des chats. Aujourd’hui, plusieurs laboratoires étudient la cognition sociale des chats à travers le monde. (Source : Science Magazine)

Existe‑t‑il des études qui incluent à la fois les chats et les chiens ?

En 2004, plusieurs études ont été publiées sur la cognition sociale des canidés. Ádám Miklósi, éthologue cognitif de l’Université Eötvös Loránd à Budapest, était l’un des pionniers de la recherche canine. La plupart des chercheurs supposaient que les âges de domestication avaient corrompu les chiens, mais ce n’est pas vrai.

Les chercheurs ont découvert que les chiens pouvaient identifier les émotions humaines et comprendre des bribes du langage humain. Et ces compétences sont ce qui apprend aux chiens à devenir des compagnons fiables et loyaux. (Source : Science Magazine)

Miklósi a ensuite mené une étude où il compare la façon dont les chats et les chiens communiquent avec les humains. Le test de pointage que Vitale a réalisé avec Carl a été utilisé dans les foyers des propriétaires d’animaux, et une chose évidente est – certains chats ont performé aussi bien que les chiens. Plusieurs chats ont abandonné l’étude parce qu’ils ont cessé de prêter attention ou ont simplement ignoré les commandes. (Source : National Library of Medicine)

En fin de compte, personne n’a poursuivi l’étude, y compris Miklósi lui‑même. Cela fait une décennie, et il n’y a eu aucune nouvelle étude à ce sujet. (Source : Science Magazine)

Les chats sont‑ils intelligents ?

Vitale travaille toujours sur son étude avec Carl et deux autres chats – Lyla et Moody. Mais, bien qu’elle voie les défis, elle reste optimiste.

Les chats sont maintenant là où les chiens étaient il y a quelques décennies. J’espère que les chercheurs leur donneront une chance de montrer ce qu’ils peuvent faire.

Kristyn Vitale

(Source : Science Magazine)