Admettons‑le. Il y a des moments où nous nous enthousiasmons en voyant des choses que nous aimons ou apprécions. Mais pouvez‑vous imaginer un lanceur du Temple de la renommée devenir aussi excité à propos des chiots ?

Le joueur de baseball américain Rube Waddell était tellement attaché aux chiots que les supporters de l’équipe adverse amenaient leurs chiens au match pour le distraire. Ainsi, il courait vers eux et jouait avec les chiens au lieu de se concentrer sur le jeu.

Qui est Rube Waddell ?

George Edward « Rube » Waddell est né le 13 octobre 1876 en Pennsylvanie, juste à l’extérieur de Bradford. Il a grandi à la campagne et était connu comme un enfant particulier.

Waddell se comportait assez bizarrement. Par exemple, il s’éloignait et restait plusieurs jours à la caserne de pompiers locale. Et il n’allait pas à l’école aussi souvent qu’on l’attendait.

Il a perfectionné son lancer en jetant des pierres sur des oiseaux lorsqu’il était enfant et en effectuant des travaux manuels sur les terres de sa famille. Un entraînement supplémentaire comprenait l’exploitation minière et le forage sur les chantiers lorsqu’il était jeune. (Source : Temple national du baseball)

Comment la carrière de Waddell dans le baseball a‑t‑elle commencé ?

Waddell a passé par plusieurs équipes au cours de ses années de formation. Il était assez imprévisible. Même s’il possédait les compétences pour bien jouer, son comportement particulier affectait le fonctionnement de l’équipe.

Malgré cela, son premier contrat professionnel a été signé avec Louisville. Il a lancé pour deux matchs de ligue et a participé à quelques matchs d’exposition avec l’équipe. Après la fin de la saison, il a été prêté aux Detroit Tigers pour s’entraîner.

Son expérience avec Detroit n’était pas parfaite. Il a été verbalisé par le propriétaire de l’équipe, George Vanderbeck, et était également en retard de loyer. Il a donc choisi de quitter les Tigers et de lancer pour le Canada.

Waddell est finalement retourné en Pennsylvanie pour lancer pour une équipe de baseball semi‑professionnelle là‑bas, mais Pittsburgh a conservé ses droits et l’a prêté à la Western League en 1899.

Il a fait ses débuts avec les Pittsburgh Pirates en 1900. Ils étaient alors la principale Ligue nationale. Mais à cause de son comportement erratique, le manager Fred Clarke a suspendu Waddell. (Source : Temple national du baseball)

À quel point Rube Waddell était‑il particulier ?

En grandissant, le comportement de Waddell était souvent rejeté. En vieillissant, il continuait à agir de manière assez erratique, ce qui affectait sa carrière professionnelle, et il était souvent transféré dans différentes équipes à cause de cela.

Il quittait souvent le milieu du match pour des raisons étranges, comme devoir poursuivre des camions ou aller pêcher. Waddell disparaissait aussi pendant plusieurs mois, et son équipe le retrouvait en train de lutter contre des alligators au cirque.

Les fans de l’équipe adverse ont découvert ses bizarreries, ils ont commencé à amener leurs chiens au match pour le distraire. Ils brandissaient leurs chiens, et il courait immédiatement pour jouer avec eux. (Source : Temple national du baseball)

Qu’est‑ce qui n’allait pas chez Rube Waddell ?

Bill James, historien du baseball et statisticien, a suggéré que Waddell souffrait de troubles d’apprentissage non diagnostiqués. On suppose qu’il était sur le spectre de l’autisme ou qu’il avait un trouble du déficit de l’attention. Cela expliquerait facilement son étrangeté. (Source : Bleacher Report)

Que s’est‑il passé à Rube Waddell ?

En 1913, la santé de Waddell a commencé à se détériorer après avoir contracté une pneumonie. Il n’était plus aussi musclé qu’auparavant. Il a ensuite été diagnostiqué avec la tuberculose.

Waddell a emménagé chez sa sœur à San Antonio, Texas. Il ne s’est jamais rétabli et est décédé le 1er avril 1914, à l’âge de 37 ans. (Source : Temple national du baseball)