La chanson Take Me Home, Country Roads a été publiée il y a plus de 50 ans mais reste populaire et pertinente pour les nouvelles générations. La chanson a contribué à propulser la carrière de John Denver à l'international. Mais quelle était la connexion spéciale entre Denver et la Virginie-Occidentale ?

L’une des chansons les plus réussies de John Denver, « Take Me Home, Country Roads », a atteint la deuxième place du Billboard Top 100 aux États‑Unis en 1971. La chanson parle de la beauté de la Virginie-Occidentale, mais étonnamment il n’y est jamais allé.

Qui était John Denver ?

Henry John Deutschendorf Jr. est né le 31 décembre 1943 à Roswell, Nouveau-Mexique. Denver est né dans une famille militaire et était habitué à déménager de temps en temps là où son père, pilote d'essai de l'Armée de l'air, était affecté. Il s'est d'abord intéressé à la musique lorsque sa grand-mère lui a offert une guitare Gibson alors qu'il n'avait que deux ans. Il a approfondi son intérêt pour la musique en rejoignant un groupe pendant ses études à l'Université Texas Tech.

En 1963, Denver a quitté l'école et a déménagé à Los Angeles pour poursuivre sa carrière dans l'industrie musicale. Il a intégré le groupe folk The Mitchell Trio tout en faisant partie d'autres groupes à l'époque. En 1969, l'artiste a décidé de se lancer en solo. Denver a sorti son premier album solo, Rhymes, and Reasons. L'album comprenait son single à succès Leaving on a Jet Plane.

Le chanteur désormais célèbre a commencé à produire des albums l'année suivante. Son deuxième succès, Take Me Home Country Roads, l'a aidé à atteindre le sommet et à maintenir sa renommée dans les années soixante-dix. Il a produit plusieurs tubes comme Sunshine on my Shoulders, Annie’s Song, et Thank God I’m a Country Boy.

Son succès en tant que musicien l'a amené à la télévision lorsqu'il a été invité en tant qu'invité dans The Muppet Show. Denver a également joué dans le film Oh God en 1977. La même année, l'artiste renommé, avec ses amis, l'auteur Werner Erhard et le physicien Robert Fuller, a créé The Hunger Project. L'organisation visait à trouver des moyens de mettre fin à la faim dans le monde.

Denver était également actif dans des organisations telles que The National Wildlife Federation, Save the Children, The Cousteau Society, Friends of the Earth, et the Human/Dolphin Foundation. Il a continué à faire partie de l'industrie musicale et de plusieurs organisations jusqu'à sa mort prématurée le 12 octobre 1997, lorsque l'avion qu'il pilotait s'est écrasé. (Source : The Famous People)

Comment “Take Me Home, Country Roads” est devenu un chant d’État

En 1970, le duo de compositeurs mariés Billy Danoff et Taffy Nivert a écrit une ballade sur des routes sinueuses. Ils ont trouvé leur inspiration en voyageant à travers l’ouest du Maryland. Ils ont été enchantés par leur voyage et ont pensé que cela ferait une excellente chanson. Le seul problème qu’ils ont eu était qu’ils pensaient que le nom de l’État du Maryland ne ferait pas un bon titre. Il n’avait que trois syllabes.

Ils pensaient que des noms à quatre syllabes sonneraient mieux, comme Massachusetts. Puis ils ont été attirés par le son excitant que West Virginia avait. Même si le couple n’avait jamais visité l’État, ils ont choisi ce nom. Danoff a également déclaré dans une interview qu’il ne savait pas du tout à quoi ressemblait la Virginie‑Occidentale. Il supposait qu’elle aurait l’apparence des routes qu’ils avaient vues en traversant le Maryland.

Denver a adoré la chanson lorsque le couple le lui a présentée, même si le chanteur n’avait jamais été en Virginie‑Occidentale non plus. Il a ajouté ses touches finales à la chanson et l’a enregistrée en 1971. Grâce à lui, la chanson est devenue l’un des chants officiels de l’État. (Source : The Culture Trip)