Un gruppo di ricercatori ha condotto un esperimento per confermare la convinzione comune che le persone camminano in cerchio quando sono perse. Parliamo dei risultati e del motivo per cui le persone camminano in tondo.
Secondo uno studio condotto dai ricercatori del Max Planck Institute for Biological Cybernetics in Germania, gli esseri umani cammineranno in tondo quando si perdono a meno che non ci sia un punto di riferimento esterno che interferisca.
Come è iniziato lo studio?
L'idea per la ricerca è venuta da una mostra scientifica tedesca intestazione. Nello spettacolo, cercano di rispondere alle domande dei loro spettatori. Il produttore dello spettacolo ha contattato Jan Souman. È uno psicologo del Max Planck Institute for Biological Cybernetics con sede a Tubinga, in Germania. Souman ei suoi colleghi hanno studiato la percezione e l'azione per confermare la credenza comune sul camminare in cerchio.
Non lo sapevamo davvero, ma abbiamo pensato che fosse una domanda interessante.
Jan Souman, Istituto Max Planck per la cibernetica biologica
Souman e il suo team hanno collaborato allo spettacolo e il loro episodio è andato in onda nel 2007. (Fonte: Scienze)
Come è stato condotto lo studio?
In un esperimento, c'erano 15 volontari. Erano bendati e dotati di ricevitori GPS. Furono istruiti a camminare in linea retta attraverso un campo piuttosto grande. La maggior parte dei volontari ha seguito le istruzioni ma occasionalmente camminava in cerchi di appena 20 metri di diametro. Secondo questa ricerca precedente, camminare in cerchio potrebbe essere il risultato di sottili differenze nella lunghezza o nella forza delle gambe dei volontari che spingerebbero un individuo a muoversi verso sinistra o destra.
Nell'esperimento di Souman, la maggior parte dei volontari non ha mostrato alcun forte pregiudizio verso la direzione dei propri turni. Tuttavia, i volontari avevano piccole differenze nella forza delle gambe sinistra o destra. Ciò non era correlato alle loro tendenze alla svolta. (Fonte: Scienze)
Quali sono stati i risultati dello studio di Souman?
I risultati suggeriscono che c'è un vero motivo per cui le persone finiscono per camminare in cerchio, secondo lo studio condotto da Souman e dal suo team, che coinvolge molto il cervello. Quando le persone non possono vedere dove stanno andando, il cervello deve tracciare un percorso per andare avanti in base alle informazioni limitate che ha acquisito. Ciò include l'input dal sistema vestibolare, che informa il senso di equilibrio e movimento nei muscoli e nelle articolazioni.
Tutti questi segnali hanno errori molto piccoli. In generale, ciò conduce le persone in un percorso tortuoso e casuale, dice Souman. Ma a volte, gli errori in una direzione particolare si accumulano, portandoci a camminare in tondo.
Jan Souman, Istituto Max Planck per la cibernetica biologica
Una psicologa della Carnegie Mellon University di Pittsburgh, in Pennsylvania, Roberta Klatzky, ha definito la spiegazione proposta estremamente semplice ed elegante.
Studi precedenti, risalenti agli anni '1920, hanno scoperto che le persone tendono a virare da un percorso rettilineo quando non sono in grado di vedere, dice, ma nei giorni pre-GPS, i ricercatori non erano in grado di tracciare le persone abbastanza a lungo e lontano vederli camminare in cerchio completo.
Roberta Klatzky, Università Carnegie Mellon
Quando le persone possono vedere dove stanno andando, quella è una storia diversa. Souman e il suo team hanno anche monitorato il movimento dei volontari che camminavano senza benda in ambienti sconosciuti; una foresta in Germania e il deserto del Sahara in Tunisia. Le persone nella foresta camminavano in cerchio, solo nei giorni nuvolosi. Quando il sole era alto e visibile, camminavano in linea retta per ore. Questo era lo stesso con l'ambiente soleggiato.
Segnali visivi come il sole o le ombre che proietta consentono alle persone di superare la tendenza a camminare in cerchio.
Jan Souman, Istituto Max Planck per la cibernetica biologica
(Fonte: Scienze)