Un groupe de chercheurs a mené une expérience pour confirmer la croyance commune selon laquelle les gens tournent en rond lorsqu'ils sont perdus. Parlons des résultats et de la raison pour laquelle les gens tournent en rond.
Selon une étude menée par des chercheurs de l'Institut Max Planck de cybernétique biologique en Allemagne, les humains tournent en rond lorsqu'ils sont perdus, à moins qu'il n'y ait un point de référence externe qui interfère.
Comment l'étude a-t-elle commencé ?
L'idée de la recherche est venue d'une émission scientifique allemande Koppball. Dans l'émission, ils essaient de répondre aux questions de leurs téléspectateurs. Le producteur de l'émission a contacté Jan Souman. Il est psychologue de l'Institut Max Planck de cybernétique biologique situé à Tübingen, en Allemagne. Souman et ses collègues ont étudié la perception et l'action pour confirmer la croyance commune sur la marche en rond.
Nous ne savions pas vraiment, mais nous pensions que c'était une question intéressante.
Jan Souman, Institut Max Planck de cybernétique biologique
Souman et son équipe ont collaboré à l'émission et leur épisode a été diffusé en 2007. (Source : Sciences)
Comment l'étude a-t-elle été menée ?
Dans une expérience, il y avait 15 volontaires. Ils avaient les yeux bandés et étaient équipés de récepteurs GPS. On leur a demandé de marcher en ligne droite à travers un champ assez vaste. La plupart des volontaires ont suivi les instructions mais ont parfois marché en cercles aussi petits que 20 mètres de diamètre. Selon cette recherche précédente, la marche en cercle peut résulter de différences subtiles dans la longueur ou la force des jambes des volontaires qui inciteraient un individu à se déplacer vers la gauche ou la droite.
Dans l'expérience de Souman, la plupart des volontaires n'ont montré aucun biais important dans la direction de leurs virages. Cependant, les volontaires avaient de petites différences dans la force de leurs jambes gauche ou droite. Cela n'était pas en corrélation avec leurs tendances à tourner. (La source: Sciences)
Quels ont été les résultats de l'étude de Souman ?
Les résultats suggèrent qu'il existe une véritable raison pour laquelle les gens finissent par tourner en rond, selon l'étude menée par Souman et son équipe, qui implique fortement le cerveau. Lorsque les gens ne peuvent pas voir où ils vont, le cerveau doit tracer une trajectoire pour aller droit devant sur la base des informations limitées qu'il a acquises. Cela inclut l'apport du système vestibulaire, qui informe le sens de l'équilibre et du mouvement dans les muscles et les articulations.
Tous ces signaux ont de très petites erreurs. En général, cela conduit les gens sur un chemin aléatoire et sinueux, dit Souman. Mais parfois, les erreurs dans une direction particulière s'accumulent, nous amenant à tourner en rond.
Jan Souman, Institut Max Planck de cybernétique biologique
Une psychologue de l'Université Carnegie Mellon à Pittsburgh, Pennsylvanie, Roberta Klatzky, a qualifié l'explication proposée extrêmement simple et élégant.
Des études antérieures, datant des années 1920, ont montré que les gens ont tendance à dévier d'un chemin droit lorsqu'ils ne peuvent pas voir, dit-elle, mais à l'époque pré-GPS, les chercheurs n'étaient pas en mesure de suivre les gens assez longtemps et loin les voir tourner en rond.
Roberta Klatzky, Université Carnegie Mellon
Quand les gens peuvent voir où ils vont, c'est une autre histoire. Souman et son équipe ont également suivi le mouvement des volontaires qui marchaient sans bandeau dans des environnements inconnus ; une forêt en Allemagne et le désert du Sahara en Tunisie. Les gens dans la forêt tournaient en rond, seulement les jours nuageux. Lorsque le soleil était haut et visible, ils marchaient en ligne droite pendant des heures. C'était la même chose avec l'environnement ensoleillé.
Des repères visuels tels que le soleil ou les ombres qu'il projette permettent aux gens de surmonter la tendance à tourner en rond.
Jan Souman, Institut Max Planck de cybernétique biologique
(Source: Sciences)