L'uva spina cinese è più popolarmente conosciuta come kiwi. Fu reso popolare per la prima volta nel 12° secolo durante la dinastia Song. La sua coltivazione iniziò all'inizio del XX secolo quando si diffuse rapidamente dalla Cina alla Nuova Zelanda. Ma chi era il Regina dei kiwi chi lo ha reso famoso nei corridoi di produzione americani?
In un'industria dominata dagli uomini durante gli anni '1960 in America, Frieda Caplan, una madre e una moglie, hanno aperto la strada con successo in un mondo di prodotti in cui l'uva spina cinese non era quasi sconosciuta.
Chi era Frieda Caplan?
Il 10 agosto 1923, Frieda Rapoport Caplan è nata nel centro di Los Angeles, in California, dai suoi genitori, Solomon e Rose Yanowa Rapoport, immigrati ebrei russi. Caplan è cresciuto e cresciuto a Highland Park.
Il padre di Caplan era un modellista, che lavorava in un'azienda di produzione di abbigliamento, mentre sua madre era una casalinga. Ha frequentato la scuola a , il Università della California, Los Angeles (UCLA). Si è laureata con due lauree, una in Economia e l'altra in Scienze Politiche.
Grazie ai suoi diplomi, Caplan ha ottenuto un lavoro d'ufficio per un avvocato che era il capo del comitato di azione politica del CIO a Los Angeles.
All'età di 28 anni, nel 1951, si sposò con un consulente del lavoro e presidente del sindacato di Longshoreman, Albert Hale Caplan, e ebbe il loro primo figlio, Karen Caplan, dopo quattro anni di matrimonio. (Fonte: Los Angeles Times)
In che modo Caplan è entrata nel settore dei prodotti agricoli?
Essendo una neomamma che ha allattato al seno il suo bambino, Caplan voleva avere un lavoro con orari di lavoro flessibili. Poiché la famiglia di suo marito gestiva una casa di produzione, l'hanno assunta come contabile anche quando non aveva esperienza con la contabilità e la conoscenza dei prodotti.
Lo zio e la zia di suo marito, che gestivano la casa di produzione, sono andati in vacanza e le è stato chiesto di essere responsabile del mercato e ricoprire il ruolo di cassiera.
Durante questo periodo negli anni '1950, i corridoi di produzione trasportavano una selezione molto limitata di prodotti. La maggior parte dei funghi venduti erano il fungo bianco e non cercavano né interessavano il fungo marrone.
Fu allora che Caplan pensò di promuovere i funghi portobello invenduti. Con la sua perseveranza nella vendita del fungo marrone, uno dei loro clienti ha accettato di acquistarlo e ha voluto usarli per una pubblicità del Ringraziamento, ma il suo ordine era enorme e la loro casa di produzione non aveva abbastanza da riempire.
Caplan ha provato a chiamare tutti quelli che poteva per soddisfare l'ordine del cliente, ma non avevano nulla da dare a Caplan. Non ha smesso di cercare finché non ha visto i lavoratori di una fattoria di funghi locale che imballavano questi funghi marroni. Li ha aiutati e alla fine ha potuto riempire abbastanza per soddisfare le esigenze del cliente.
Caplan ha quindi realizzato le sue eccellenti capacità di marketing e il suo interesse nell'interazione con le persone. Durante la sua formazione, ha iniziato a lavorare maggiormente nel marketing fino a quando non ha deciso di avviare un'attività in proprio, incentrata sui prodotti alimentari trascurati con l'incoraggiamento del proprietario del mercato, la Southern Pacific Railroad.
Il padre di Caplan ha co-firmato il suo prestito dalla banca per avviare la sua attività. Ha iniziato a vendere alcuni articoli e presto è diventata il distributore di riferimento di prodotti sconosciuti. (Fonte: Los Angeles Times)
Come è diventata la regina dei kiwi?
Negli anni '1960, un importatore le chiese se portava l'uva spina cinese che aveva incontrato durante il suo viaggio in Nuova Zelanda. Tra tutti quelli a cui si avvicinava e si offriva, era solo Caplan a dirgli di sì.
La frutta portata al suo mercato sembrava poco attraente e si muoveva lentamente nel mercato. Caplan ha ribattezzato il frutto in kiwi, che secondo lei suonava più allettante per i clienti. Il kiwi ha impiegato circa un decennio per diventare popolare sul mercato. (Fonte: Los Angeles Times)