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Quanto tempo ci vuole per passare un anno galattico?

Una galassia è un sistema di stelle, resti stellari, gas interstellare, polvere e materia oscura legati gravitazionalmente. La frase deriva dalla parola greca galassie, che significa latteo' e si riferisce alla galassia della Via Lattea, che ospita il Sistema Solare. Le galassie variano in dimensioni da nane a giganti, ciascuna in orbita attorno al centro di massa della loro galassia. Ma sai quanto tempo ci vuole per completare un Anno Galattico?

Il Sole orbita attorno al centro della Via Lattea una volta ogni 225-250 milioni di anni. L'ultimo anno in cui siamo stati in un anno galattico è stato prima, durante il periodo giurassico.

Cos'è la Via Lattea?

La Via Lattea è la galassia che contiene il nostro Sistema Solare, e il nome si riferisce a come la galassia appare dalla Terra: una banda di luce nebulosa vista nel cielo notturno formata da stelle che non possono essere distinte singolarmente ad occhio nudo.

La Via Lattea è una traduzione del latino via lattea, dal greco o, che significa cerchio lattiginoso. La Via Lattea appare come una fascia dalla Terra perché la sua struttura a forma di disco è vista dall'interno. Nel 1610 Galileo Galilei utilizzò il suo cannocchiale per risolvere una banda di luce in singole stelle. La maggior parte degli astronomi credeva che la Via Lattea contenesse tutte le stelle dell'Universo fino all'inizio degli anni '1920.

Dopo il grande dibattito del 1920 tra gli astronomi Harlow Shapley e Heber Curtis, le indagini di Edwin Hubble hanno rivelato che la Via Lattea è solo una delle tante galassie. (Fonte: Britannica)

La velocità della Via Lattea

Mentre la Terra e il Sole orbitano attorno alla Via Lattea, la galassia viaggia a 600 chilometri al secondo attraverso lo spazio. Fa parte del Gruppo Locale, che comprende più di 54 galassie, la maggior parte delle galassie nane.

La Via Lattea ei suoi satelliti si trovano su un lato del Gruppo Locale, mentre la Galassia di Andromeda ei suoi satelliti si trovano sull'altro. I due cluster sono separati da 0.8 megaparsec e viaggiano a una velocità di 123 km/s l'uno verso l'altro.

Il gruppo locale è un membro del Virgo Supercluster, che potrebbe essere correlato al Laniakea Supercluster. Si presume che il Grande Attrattore sia al centro di questo ammasso.

Il Grande Attrattore è un'anomalia gravitazionale che può essere vista nel movimento di ammassi di galassie che si estendono per centinaia di milioni di anni luce in un'area dello spazio. Un anno luce è una distanza percorsa dalla luce in un anno, ovvero 9.46 trilioni di chilometri o 5.88 trilioni di miglia.

Il Grande Attrattore si trova nel Zona di evitamento, una regione dello spettro visibile con così tanto gas e polvere che gli esseri umani non possono vedere molto lontano. (Fonte: Ingegneria interessante)

Per quanto tempo può continuare ad esistere la Via Lattea?

La nostra galassia, la Via Lattea, entrerà in collisione con il nostro grande vicino a spirale, Andromeda, tra quattro miliardi di anni. Le galassie come le conosciamo periranno.

Il nostro sistema solare sopravviverà alla nostra galassia. Il sole non sarà ancora una stella gigante rossa a quel punto, ma sarà abbastanza luminoso da arrostire la superficie terrestre. D'altra parte, tutte le forme di vita rimaste saranno trattate con una coreografia cosmica piuttosto spettacolare.

Una gigantesca galassia ellittica formata dalla collisione e dalla fusione della Via Lattea e di Andromeda avrà un nuovo indirizzo cosmico: il sistema solare. (Fonte: National Geographic)

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