La Marina mantiene, addestra ed equipaggia forze navali pronte al combattimento in grado di vincere guerre, scoraggiare l'aggressione e preservare la libertà marittima. Il personale della Marina degli Stati Uniti è esperto nel funzionamento di quasi ogni tipo di equipaggiamento militare nell'arsenale del paese, dagli Humvees alle portaerei. Lo sapevi che si sono trasformati in un ospedale per navi da guerra?
L'USS Red Rover 1859 era un piroscafo da 650 tonnellate degli Stati Confederati d'America catturato dalla Marina degli Stati Uniti. Durante la guerra civile americana, l'Unione riadattò la nave e la utilizzò come nave ospedale.
La storia della USS Red Rover
La USS Red Rover fu catturata dalla Marina degli Stati Uniti all'inizio del 1862 e convertita nella prima nave ospedale dedicata della Marina. Ha curato oltre 2,000 soldati e marinai feriti e malati durante la sua straordinaria carriera. Nessun'altra nave nella guerra civile ha curato così tanti pazienti e ha ottenuto così tanti consensi per i suoi sforzi umanitari.
La Red Rover è stata creata a Louisville, Kentucky, nel 1857. Era lunga 256 piedi, pesava 786 tonnellate e aveva una velocità massima di 9 nodi.
Il 17 giugno 1862, la Red Rover ricevette le sue prime vittime in battaglia. La Mound City, che il Rover Rosso ha accompagnato nella spedizione, è stata colpita da un proiettile confederato. L'esplosione di una caldaia ha ustionato otto uomini e altri 43 sono morti per altre cause. All'indomani del disastro di Mound City, la Red Rover ha accolto 37 pazienti.
La USS Red Rover doveva supportare la campagna del generale Grant, ma invece servì come nave ospedale per la marina d'acqua bruna, come venivano soprannominate le cannoniere e i piroscafi.
A causa delle sue grandi stive, la Red Rover forniva ghiaccio anche alle cannoniere. All'epoca era anche usato in vari trattamenti medici, in particolare nel trattamento delle febbri. Focolai di malattie erano comuni nel terreno paludoso lungo il Mississippi. Durante la primavera e l'estate del 1863, molte delle persone curate a bordo furono infettate da malaria e febbre gialla.
Nessuno all'infuori di coloro che l'hanno assistito può comprendere le sofferenze a cui sono stati esposti i nostri malati per l'assenza di adeguati alloggi a bordo delle cannoniere e per la necessità di frequenti e talvolta frettolosi cambi di luogo. L'arrivo della Red Rover porrà fine a tutto questo.
Charles H. Davis, ufficiale di bandiera della Marina degli Stati Uniti
(Fonte: Guerra Civile Med)
La prima nave ospedale nella storia americana
Red Rover, che ha prestato servizio nell'esercito dell'Unione e nella marina dell'Unione, faceva affidamento su personale medico militare e volontario. La Western Sanitary Commission ha iniziato la sua conversione in una nave ospedale a St. Louis, Missouri, e l'ha completata al Cairo, Illinois, pensando all'igiene e al comfort.
La Red Rover era pronta per il servizio il 10 giugno 1862. Il capitano McDaniel del Gunboat Service dell'esercito era il suo ufficiale in comando. George H. Bixby, un assistente chirurgo, è stato promosso a chirurgo in carica.
L'11 giugno, la Red Rover ha ricevuto il suo primo paziente, un malato di colera, e un marinaio dell'Unione americana di nome David Sans dalla cannoniera USS Benton. È diventata la prima paziente portata a bordo della prima nave ospedale della storia americana. (Fonte: Guerra Civile Med)