La microbiologia è lo studio dei microrganismi. Questi sono esseri viventi troppo piccoli per essere visti ad occhio nudo. Lo studio cerca strategie per utilizzare e governare le azioni di questi organismi studiando la loro struttura, funzione e classificazione. Ma sai chi è conosciuto come il Padre della microbiologia e quali sono stati i suoi contributi alla scienza?
Antonie van Leeuwenhoek era un venditore di bottoni olandese che all'epoca costruì un occhiale dieci volte più potente del microscopio. Ha anche scoperto milioni di microrganismi in una singola goccia d'acqua ed è talvolta indicato come il "padre della microbiologia".
Chi era Antonie van Leeuwenhoek?
Antonie Philips van Leeuwenhoek nacque il 24 ottobre 1632 a Delft, nei Paesi Bassi. Fu battezzato come Toni il 4 novembre dello stesso anno. Philips Antonisz van Leeuwenhoek, il padre di Antonie, era un cestaio morto quando Antonie aveva solo cinque anni. Margaretha, sua madre, proveniva da una ricca famiglia di produttori di birra. Si è risposata con il pittore Jacob Jansz Molijn. Margriet, Geertruyt, Neeltje e Catharina erano le quattro sorelle maggiori di Antonie.
Nel luglio 1654, Leeuwenhoek sposò Barbara de Mey, dalla quale ebbe una figlia sopravvissuta, Maria. Ebbero altri quattro figli che morirono durante l'infanzia. Tornò a Delft l'anno successivo, dove avrebbe vissuto e studiato per il resto della sua vita.
Nel 1650 aprì un negozio di tessuti, che gestì per il resto della sua vita. Leeuwenhoek si risposò nel 1671 con Cornelia Swalmius, con la quale non ebbe figli dopo la morte della moglie nel 1666.
La sua posizione a Delft è migliorata nel tempo. Fu nominato ciambellano per la sala riunioni degli sceriffi di Delft nel municipio nel 1660, posizione che avrebbe mantenuto per quasi 40 anni. Nel 1669 la corte d'Olanda lo assunse come geometra; a un certo punto lo accoppiò con un altro impiego municipale, come funzionario misuratore di vino di Delft, che controlla le importazioni di vino e la tassazione della città. (Fonte: Biologia testi liberi)
Studio sulla microscopia di Antonie van Leeuwenhoek
Leeuwenhoek voleva vedere la qualità del filo migliore di quanto fosse possibile con le lenti d'ingrandimento dell'epoca mentre gestiva il suo negozio di tessuti. Sebbene ci siano poche registrazioni della sua prima attività, ha sviluppato un interesse per la produzione di lenti. Separando con una fiamma ardente il segmento caldo di una corta bacchetta di vetro soda-calcico, si possono creare due lunghi baffi di vetro.
Quindi si forma una minuscola lente di vetro di alta qualità reinserindo l'estremità di un baffo nella fiamma. È significativo che le foto che mostrano lo stelo di vetro corto caratteristico di questo metodo di produzione di lenti sono state acquisite in un'analisi tomografica a neutroni del maggio 2021 di un microscopio Leeuwenhoek ad alto ingrandimento. Ha anche creato lenti rettificate per ingrandimenti inferiori. Presumibilmente ha convinto gli altri a credere che la rettifica fosse il suo processo di produzione di lenti principale o unico per mantenere segreti i suoi metodi.
Le descrizioni delle cellule vegetali sono state trovate in micrografia. Era un mistero il motivo per cui l'uva potesse essere convertita in vino, il latte in formaggio o il cibo potesse decadere prima che Van Leeuwenhoek scoprisse i microbi nel 1675. Leeuwenhoek non collegava questi processi e microbi, ma scoprì che le forme di vita non erano evidenti al occhio nudo utilizzando un microscopio. La scoperta di Leeuwenhoek, insieme ai successivi studi di Spallanzani e Pasteur, pose fine al presupposto di lunga data che la vita si fosse originata spontaneamente da componenti non viventi durante il processo di deterioramento. (Fonte: Biologia testi liberi)