Secondo gli entomologi, è noto che gli scarabei tigre si muovono rapidamente e poi si fermano quando inseguono la loro preda. Tuttavia, il motivo per cui questo tipo di scarabeo assalta il suo pasto a tratti è sfuggito agli scienziati fino ad ora. Ma lo sapevi che gli scarafaggi tigre corrono così velocemente da diventare temporaneamente ciechi?
Gli scarabei tigre corrono così velocemente che diventano momentaneamente ciechi. I loro dintorni si confondono quando viaggiano fino a 120 lunghezze del corpo al secondo perché i loro occhi non possono raccogliere abbastanza luce per formare un'immagine.
Scarabei tigre e come riconoscerli?
Occhi ampi e sporgenti, gambe lunghe e snelle e mandibole grandi e ricurve sono caratteristiche comuni degli scarabei tigre. Tutti sono predatori, sia da adulti che da larve. Il genere Cicindella ha una distribuzione cosmopolita. Altri generi ben noti includono Tetracha, Omus, Amblycheila, ed Manticora.
Mentre i membri del genere Cicindella sono solitamente giornalieri e possono essere fuori nei giorni più caldi, Tetracha, Omus, Amblycheila e Manticora sono tutti notturni. Sia Cicindela che Tetracha sono spesso colorati, mentre gli altri generi citati sono generalmente neri uniformi. Il genere Manticora ha le dimensioni degli scarabei tigre più giganti della sottofamiglia. Questi si trovano principalmente nelle zone aride dell'Africa meridionale.
Le larve di scarabeo tigre vivono in fori cilindrici profondi fino a un metro. Sono larve dalla testa grande e gobba che possono capovolgersi all'indietro per catturare insetti alimentari che si precipitano sul terreno. Gli adulti veloci inseguono la loro preda mentre volano in modo estremamente rapido, con tempi di reazione paragonabili a quelli delle comuni mosche domestiche. Alcuni coleotteri tigre sono arboricoli ai tropici, mentre la maggior parte corre sulla superficie del terreno. Abitano dune, sponde di argilla, sentieri nei boschi, letti di laghi di playa, spiagge marine e lacustri e dune. Prediligono i substrati sabbiosi.
I coleotteri tigre sono considerati una specie indicatore adatta e sono stati utilizzati negli studi ecologici sulla biodiversità. Diverse specie di vespe parassite senza ali del genere Metocha sotto la famiglia Thynnidae depongono le uova su larve di vario genere Cicindella spp., come Cicindela dorsale. (Fonte: Notizie dalla Cornell University)
Come si adattano i coleotteri tigre al loro ambiente?
Gli scarabei tigre mostrano un'interessante modalità di inseguimento in cui corrono alternativamente rapidamente nella direzione della loro preda prima di fermarsi e riorientarsi visivamente. Lo scarabeo potrebbe viaggiare troppo velocemente perché il suo sistema visivo analizzi efficacemente le immagini durante la corsa, come evidenziato dal tenere rigidamente le antenne davanti a sé per percepire l'ambiente circostante ed evitare meccanicamente gli ostacoli. (Fonte: Notizie dalla Cornell University)
Registri fossili dello scarabeo tigre
La Formazione Yixian nella Mongolia Interna, in Cina, contiene il più antico coleottero tigre fossilizzato scoperto fino ad oggi, Cretotetracha Grandis, che risale all'inizio del Cretaceo 125 milioni di anni fa. La maggior parte dei fossili scoperti si trova nella siltite grigia o gialla.
Le caratteristiche che distinguono Cretotetracha da Cicindelidae includono lunghe mandibole a forma di falce, denti semplici disposti lungo la superficie interna della mandibola e antenne che si attaccano alla testa tra la base delle mandibole e l'occhio. La lunghezza della mandibola sinistra è di circa 3.3 mm, mentre la mandibola destra è di circa 4.2 mm.
Un corpo lungo di circa 8.1 mm, con gambe lunghe da sprint e occhi più larghi del torace. Fossili di scarabeo tigre dell'era mesozoica sono stati trovati solo in Brasile, nella Formazione Crato circa 113 milioni di anni fa, e Oxycheilopsis cretaceo dalla Formazione Santana circa 112 milioni di anni fa. (Fonte: Notizie dalla Cornell University)
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