Il radio è un elemento chimico con il numero atomico 88 e il simbolo Ra. È il sesto elemento del gruppo periodico 2, noto anche come metalli alcalino terrosi. Il radio puro è bianco argenteo, ma quando esposto all'aria reagisce prontamente con l'azoto, formando uno strato superficiale nero di nitruro di radio. Gli isotopi del radio sono tutti altamente radioattivi, con il radio-226, che ha un'emivita di 1600 anni e decade in gas radon, essendo il più stabile. Ma sapevi perché Marie Curie portava in tasca fiale di radio?
A Marie Curie piaceva il bagliore del radio e ne teneva fiale in tasca e accanto al letto. Il corpo di Marie Curie rimane radioattivo per più di 80 anni dopo la sua morte.
La scoperta del radio
Dopo aver scoperto il radio nel 1898, Curie e Pierre si rifiutarono di perseguire un brevetto per esso e di trarre profitto dalla sua produzione, nonostante avessero a malapena i soldi per acquistare le scorie di uranio necessarie per estrarre l'elemento. I Curie, d'altra parte, hanno generosamente condiviso il prodotto isolato delle difficili fatiche di Marie con i colleghi ricercatori e hanno condiviso apertamente i segreti del processo necessario per la sua produzione con le parti industriali interessate.
Durante il corso boom del radio, negli Stati Uniti sono nate fabbriche per fornire l'elemento alla comunità scientifica e al pubblico curioso e credulone. Il materiale verde brillante ha affascinato i consumatori e ha trovato la sua strada in qualsiasi cosa, dal dentifricio ai prodotti per il miglioramento sessuale, anche se non è ancora completamente compreso. Negli anni '1920, il prezzo di un singolo grammo dell'elemento era salito a $ 100,000 e Curie non poteva più permettersi di acquistare abbastanza della stessa cosa che aveva scoperto per continuare la sua ricerca.
Il radio è un elemento naturale che appartiene alle persone. Il radio non aveva lo scopo di arricchire nessuno.
Marie Curie, fisica polacco-francese, vincitrice del premio Nobel
(Fonte: Biografia)
Le fiale di radio hanno causato la malattia di Marie Curie?
Una volta, una fiala della sostanza è stata fissata al braccio nudo di Pierre per dieci ore per osservare il modo particolare in cui gli bruciava la carne indolore. A Pierre piaceva portare in tasca una fiala per mostrare alle persone curiose le capacità luminose e riscaldanti della sostanza. Poi, come luce notturna, Marie ha tenuto un campione della sostanza nella sua casa accanto al suo letto. I Curie erano ricercatori diligenti che trascorrevano praticamente ogni giorno nei confini del loro laboratorio improvvisato, che era pieno di materiali radioattivi. Entrambi avrebbero avuto mani tremanti e dita screpolate e sfregiate per aver maneggiato frequentemente campioni di radio.
La vita di Pierre fu tragicamente interrotta nel 1906, ma alla sua morte provò dolore e stanchezza costanti. Anche Marie soffrì di sintomi simili fino alla sua morte di leucemia avanzata nel 1934. Non hanno mai considerato la possibilità che la loro scoperta fosse la fonte del loro dolore e della morte di Curie. Gli appunti di laboratorio della coppia e molti effetti personali sono ancora radioattivi e non possono essere visualizzati o studiati in sicurezza oggi. (Fonte: Biografia)
Immagine da LiveScience