In 2014, scientists found a giant 30,000 year old virus in Siberian permafrost. The virus, Pithovirus sibericum, was still infectious and began killing amoebas. This raised concerns that melting or drilling arctic ice could unearth previously undiscovered pathogenic viruses.

Pithovirus

Pithovirus, descritto per la prima volta in un articolo del 2014, è un genere di virus gigante noto da due specie, Pithovirus sibericum, che infetta le amebe, e Pithovirus massiliensis. È un virus a DNA a doppio filamento e appartiene al clade dei grandi virus a DNA nucleocitoplasmatici. La scoperta del 2014 è avvenuta quando è stato trovato un esemplare vitale in un nucleo di ghiaccio di 30.000 anni estratto dal permafrost in Siberia, Russia.

Descrizione

Il nome di genere Pithovirus, un riferimento ai grandi contenitori di stoccaggio dell'antica Grecia noti come pithoi, è stato scelto per descrivere la nuova specie. Un esemplare di Pithovirus misura circa 1,5 μm (1500 nm) di lunghezza e 0,5 μm (500 nm) di diametro, rendendolo il virus più grande finora scoperto. È più grande del 50 % rispetto al … Continua a leggere (3 minuti di lettura)