Il pane è noto per essere uno degli alimenti più antichi mai preparati. Le prove mostrano che circa 30,000 anni fa gli esseri umani stavano già cuocendo una versione grezza del pane che abbiamo oggi. Ma quando è stato inventato il pane a fette?

Il pane a fette fu venduto per la prima volta il 7 luglio 1982 da una panetteria a Chillicothe, Missouri. Questo è stato dopo che Otto Frederick Rohwedder ha creato l'affettatrice automatica del pane.

La storia del pane a fette

Il primo resoconto del pane risale all'8000 aC. L'Egitto era noto per aver cotto il pane che era simile al chapatis indiano o alla tortilla del Messico. Poco dopo, nel 450 aC, ci sono state segnalazioni secondo cui i romani vedevano la cottura e il pane come una forma d'arte riservata ai ricchi e ai colti. Credevano anche che il pane più bianco fosse di maggior valore.

Racconti simili sono stati trovati veri per la maggior parte dei paesi occidentali, credendo che il pane più bianco fosse riservato alla classe superiore mentre segale, crusca e pagnotte di pane grosso fossero per la gente più povera. Nel 1834, la Svizzera inventò il mulino a rulli in acciaio in cui invece di schiacciare il grano e il rullo lo apriva.

Il pane esiste da molte generazioni, ma hanno iniziato a pre-affettarlo solo nel 1928. Il pane doveva essere mangiato spezzandolo, da qui il detto spezzare il pane insieme. Ma di solito ci voleva tempo per affettare il pane e anche più tempo per avere dimensioni uniformi. Fonte: Panetteria Lione Lyon)

Il gioielliere Otto Frederick Rohwedder, nato in Iowa e con sede nel Missouri, ha inventato la primissima affettatrice per pane. Rohwedder è diventato apprendista gioielliere subito dopo aver terminato la scuola pubblica. Ha poi conseguito una laurea in ottica presso il North Illinois College of Ophthalmology and Otology.

Poco dopo, Rohwedder divenne un gioielliere di successo. Ha aperto tre gioiellerie e gli affari sono andati bene. Nonostante ciò, Rohwedder non ha mai smesso di innovare. Ha armeggiato con i gioielli che aveva per ideare macchine intelligenti. Non si sa quando o come sia stato ispirato, ma si è preso la responsabilità di inventare un pane l'affettatrice.

Rohwedder vendette i suoi negozi di gioielli e usò i soldi per il suo prototipo, ma nel 1917 perse tutto in un incendio. Il fuoco ha consumato la sua fabbrica, i progetti e persino il prototipo che ha creato. Dopo circa dieci anni, riuscì a sviluppare una macchina in grado di affettare e avvolgere la pagnotta di pane, che avrebbe prodotto in modo uniforme fette di mezzo pollice. Ha brevettato e venduto la sua invenzione a Frank Bench, un noto fornaio del Missouri.

Bench, che possedeva la Chillicothe Baking Company, e iniziò a vendere pane a fette. La panchina pubblicizzava persino il suo prodotto in una tribuna locale come pane tagliato con a affettatrice elettrica multilama per pane. (Fonte: Panificio della medaglia d'oro)

Impatto del pane a fette nella cultura

Sebbene inizialmente ricevuto dal pubblico come un modo nuovo e strano di servire il pane, divenne presto popolare negli anni precedenti al 1943, quando il governo americano lo bandì temporaneamente per liberare materiali da utilizzare nella guerra. (Fonte: Informazioni sulla panetteria)

Quando il pubblico ha finalmente accettato il pane a fette, ha catapultato le vendite di diversi articoli come creme spalmabili, marmellate e miele. Ha anche contribuito a rendere popolare il tostapane, che sorprendentemente è stato inventato due anni prima dell'invenzione del pane a fette.

La prima invenzione documentata del tostapane apparteneva ad Alan Macmasters di Scozia, creando il Tostapane Eclipse. Non ha avuto successo perché non c'era ancora il pane a fette e l'elettricità non era diffusa.

Ci sono state diverse iterazioni per il tostapane e nel 1919 Charles Strife ha inventato un tostapane con un timer e una molla. Ha venduto con successo il suo primo Maestro del pane tostato nel 1926. Quando il pane a fette di Rohwedder arrivò sul mercato, le vendite del Toastmaster salirono alle stelle. Poco dopo, il pane a fette divenne un alimento base in ogni casa, insieme al tostapane. (Fonte: Panificio della medaglia d'oro)