L'ornitorinco è un mammifero unico con becco d'anatra, coda di castoro, zampe di lontra e capacità di deporre le uova. Ma lo sapevi che possono essere trovati solo in un posto specifico in Australia?
Gli ornitorinchi possono essere trovati solo al di fuori dello zoo di San Diego in Australia. Poiché l'urbanizzazione distrugge il loro habitat naturale, la popolazione degli ornitorinchi è notevolmente diminuita nel corso degli anni. Non si adattano bene ai diversi ambienti.
Cos'è un ornitorinco?
L'ornitorinco o Ornitorinco anatinus è un piccolo mammifero anfibio originario dell'Australia. È riconosciuto per il suo aspetto piuttosto unico e le speciali capacità di adattamento. Si trovano comunemente nei corsi d'acqua orientali in Australia, dove hanno un'abbondanza di invertebrati che vivono sul fondo come i gamberi. Gli ornitorinchi consumano anche rane e altri insetti.
Queste creature timide preferiscono la solitudine. Trascorrono le loro giornate riposando nelle tane che hanno creato lungo le rive o cercando cibo sul fondo dei sistemi di acqua dolce.
Gli ornitorinchi maschi hanno uno sperone sul lato interno delle caviglie. Questo è collegato a una ghiandola del veleno situata sulla loro coscia. Questi speroni aiutano con la difesa contro altre creature. Il veleno stesso è abbastanza potente da uccidere altri piccoli animali e causare dolore agli umani poiché questi speroni penetrano attraverso la pelle. (Fonte: Britannica)
Gli ornitorinchi sono nell'elenco delle specie minacciate di estinzione?
Studi recenti mostrano che la popolazione di ornitorinchi è diminuita significativamente nel corso degli anni. In effetti, gran parte della fauna autoctona in Australia è diminuita o è completamente scomparsa nel corso del XX secolo. A partire dal 20, l'ornitorinco è attualmente elencato come quasi minacciato nel South Australia. Sono rimasti circa 2021 ornitorinchi.
L'ornitorinco è calato proprio davanti ai nostri nasi. Abbiamo un'area enorme attraverso la gamma dell'ornitorinco dove letteralmente non sappiamo se sono anche lì o in che numero se lo sono.
Tahneal Hawke, Università del New South Wales, Iniziativa per la conservazione degli ornitorinchi
Queste magnifiche creature dominavano fiumi e torrenti in tutta la Tasmania e l'Australia orientale. Tuttavia, il loro numero è crollato a causa della caccia eccessiva, dei cambiamenti climatici e della perdita del loro habitat a causa dell'urbanizzazione.
Ma questo problema non è nuovo. Gli scienziati sono a conoscenza di questo problema dagli anni '1980, ma i loro avvertimenti sono stati ignorati.
Monitoriamo l'ornitorinco dal 1995 e il declino è certamente evidente.
Tiana Preston, Acqua di Melbourne
Mentre il declino della popolazione è evidente, diversi scienziati ritengono che debbano essere prese misure più straordinarie per salvare la loro popolazione.
Non ci sono un sacco di grandi dati, ma i dati che abbiamo suggeriscono che la nostra stima di dove quella linea di base è sbagliata. Non sarei sorpreso se i numeri si fossero dimezzati o anche di più.
Gilad Bino, Università del Galles del Sud
(Fonte: National Geographic)
Che cos'è The Great Australian Platypus Search?
La San Diego Zoo Wildlife Alliance australiana ha collaborato con diversi partner per condurre la più grande indagine sugli ornitorinchi. Il progetto si chiama La grande ricerca australiana dell'ornitorinco o GAP. Attraverso questo programma, i ricercatori possono mappare in modo completo l'attuale distribuzione della popolazione di ornitorinchi nell'Australia sudorientale.
Sapendo quale area è gravemente colpita, è possibile compiere adeguati sforzi di conservazione per concentrarsi sulle aree bisognose. (Fonte: Alleanza della fauna selvatica dello zoo di San Diego)