Molti piatti tradizionali asiatici fanno uso di peperoncino. Una variante è stata persino nominata cinese perché si credeva fosse originario della Cina. Ma sapevi da dove vengono effettivamente i peperoncini?
Le regioni asiatiche come l'India, la Cina e la Thailandia sono note per i loro piatti piccanti, ma hanno scoperto e utilizzato il peperoncino solo nel 1500, all'inizio del commercio marittimo mondiale. I peperoncini provenivano dal Sud America.
Origine del peperoncino
Con il nome scientifico Capsicum annuum, i peperoncini fanno parte del Solanaceae famiglia, compresi pomodori, patate e melanzane. Secondo gli storici, il primo gene del peperoncino è emerso circa 16.8 milioni di anni fa in Bolivia. All'epoca si teorizzava che il peperoncino non fosse piccante.
Il frutto ha sviluppato la sua piccantezza solo dopo essere stato presente per 3 milioni di anni. Tra il 1200 e il 1450, la datazione dei semi carbonizzati ha fornito la prova che il pepe era coltivato internamente e utilizzato nelle Americhe e in Messico.
Nel 1492 Cristoforo Colombo scoprì i peperoni durante il suo viaggio verso il Nuovo mondo, incontrando il aji Cile nei Caraibi. Li ha etichettati peperoni poiché assomigliavano alla qualità piccante simile ai grani di pepe che stavano cercando. (Fonte: Peperoni del Cile)
Alcuni anni dopo, i suddetti peperoni sono stati introdotti in regioni asiatiche come India, Marocco e Cina, grazie ai crescenti traffici marittimi globali. Ben presto fu introdotto in molte culture in quanto era uno dei prodotti che si trovano comunemente sul Via Della Seta, una rete di rotte commerciali che collegava gli emisferi orientale e occidentale.
Oggi i peperoncini sono un ingrediente base di molte culture, come i curry indiani, i piatti cinesi del Sichuan e la zuppa preferita della Thailandia, la Tom Yum Kung. (Fonte: Alimentario)
I famigerati peperoncino
Oggi vengono coltivati e raccolti molti tipi di peperoncino, e ci sono state diverse varianti che portano il calore. Questi peperoni sono classificati più in alto sul Scoville Scale. Questa scala viene utilizzata per quantificare il piccante di un peperone misurando la concentrazione di capsaicinoidi. È la sostanza chimica responsabile della sensazione piccante all'interno del frutto.
La salsa Red Tabasco originale è a 3,750 Scoville Heat Units o SHU per capire ulteriormente quanto siano piccanti questi esempi. I peperoncini hanno ottenuto un punteggio significativamente maggiore.
- Trinidad Scorpion Butch T – Punteggio SHU di 1,463,700. È stato il Guinness World Record del 2011 per il peperoncino più piccante coltivato da Butch Taylor in Australia.
- 7 Pentola Primo – Punteggio SHU di 1,469,000 ed è stato creato dall'orticoltore Troy Primeaux.
- 7 pentole Douglah – Punteggio SHU di 1,853,936 ed è l'unico peperoncino super piccante che è marrone. La maggior parte dei peperoncini super piccanti sono rossi.
- Scorpione di Trinidad Moruga – Punteggio SHU di 2,009,231. Questo peperone è originario delle terre di Moruga a Trinidad e Tobago. Questo pepe è stato scoperto solo di recente.
- Carolina mietitrice – 2,200,000 punteggio SHU ed è conosciuto come il peperoncino più piccante del mondo. Questo peperoncino si è classificato come il peperoncino più piccante del mondo nel 2013 e nel 2018. È un incrocio tra il Pepe fantasma ed Habanero rosso peperoni. Il Carolina Reaper è duecento volte più piccante di un Jalapeno per contestualizzare quanto sia piccante.
(Fonte: Pepe Testa)