Quando pensiamo alle api, ci viene in mente l'immagine di un insetto peloso giallo che ronza. Le associamo anche ai favi e al vivere in una colonia di api. Ma sapevi che esistono api che non vivono all'interno di una colonia?

Le api solitarie sono api che non hanno bisogno di un favo per sopravvivere. Sono considerate “super impollinatrici” perché non hanno i cesti di polline. Perciò rilasciano il polline mentre volano da un fiore all'altro.

Api Solitarie

Su più di duecento specie di api, il novanta per cento sono api solitarie. Contrariamente alla credenza comune, la maggior parte delle api non vive in colonie né produce miele o cera. La maggior parte delle api non serve una regina. Queste api costruiscono nidi individuali e lavorano da sole.

Le api solitarie non sono aggressive né territoriali. Sebbene le femmine possano pungere, la maggior parte non lo fa poiché sono relativamente calme per natura. Le loro punture sono di solito indolori per gli esseri umani e gli animali. La maggior parte delle api solitarie è generalmente più piccola del loro famoso cugino, il peloso bombice, e spesso viene scambiata per un insetto diverso dall'ape.

Come accennato, questi tipi di api lavorano da sole nella creazione di nidi per la loro prole. La maggior parte dei nidi è tipicamente costruita in fori tubolari o steli cavi di terra, sabbia, argilla, malta o legno. L'ape femmina raccoglie materiali e cibo per le sue larve. Depone ciascuna delle sue venti‑trenta uova in compartimenti separati, sopra una palla di polline legata al nettare.

L'ape femmina poi compartimenta ogni uovo, costruendo pareti divisorie. Una volta completata la costruzione delle pareti per ogni uovo, lo chiude con fango, foglie o peli sottili. Il polline legato al nettare serve da cibo per le larve una volta che le uova si schiudono. Dopo aver consumato il cibo, le larve vanno in ibernazione per circa undici mesi. Dopo l'inverno, queste api sono completamente sviluppate ed emergono dal loro nido. Di solito vivono solo per quattro‑sei settimane.

Al contrario, un'ape maschio solitaria ha un solo compito una volta matura. La sua unica missione è accoppiarsi con le api femmine solitarie; una volta compiuto il gesto, muore. (Source: Wildcare)

Grandi Impollinatori

Le api solitarie bevono nettare direttamente dai fiori e trascorrono la maggior parte del tempo a raccogliere polline, che verrà presto mescolato al nettare per nutrire la loro prole. E poiché questi tipi di api non hanno i cesti di polline per trasportarlo, rilasciano molto più polline rispetto alle api da miele quando volano al fiore successivo.

Le api solitarie sono essenziali per l'impollinazione delle colture, il che porta a comunità vegetali sane e produttive. Questo, a sua volta, crea un'ottima fonte di cibo per altri animali e uccelli. (Source: Grow Wild UK)

Specie comuni di api solitarie

Le api possono essere distinte dalle mosche in base al numero di ali che possiedono. Le api hanno quattro ali mentre le mosche ne hanno due. E per verificare ulteriormente che tipo di ape stai osservando, basta guardare quali materiali usano per chiudere i loro nidi.

(Fonte: Grow Wild UK)