Dal 976 al 1025 d.C., Basilio II, anche noto come Basilius II, regnò come imperatore dell'Impero Bizantino. Dopo la sua terribile sconfitta alla Porta di Traiano, guadagnò il soprannome Uccisatore di Bulgari per le sue imprese nella conquista dell'antica Bulgaria. Ma sapevi quale crudele punizione Basilio II inflisse ai suoi prigionieri bulgari?

Nel 1014, migliaia di guerrieri bulgari furono catturati dall'imperatore bizantino Basilio II, che li divise in gruppi di 100 e accecò 99 di ogni gruppo. Ai soldati rimasti fu detto di guidare a casa i loro amici ciechi, anche se avevano perso solo un occhio a causa di una ferita. Lo zar Samuele ebbe un attacco di cuore quando lo vide.

Basilio II, il Ciecatore dei Bulgari

I Bizantini lanciarono un'offensiva contro il potente impero bulgaro per aumentare il loro controllo sui Balcani. Anche se il conflitto durò poco più di 675 anni, ci concentreremo sulle fasi finali del conflitto, dove i Bizantini detenevano il vantaggio sull'impero bulgaro in declino.

La Battaglia di Kleidion fu uno degli scontri più importanti di questa guerra. Basilio II, allora capo dei Bizantini, affrontò lo zar Samuele di Bulgaria in combattimento durante questo conflitto. Basilio aveva circa 45.000 o più soldati quando lo zar entrò nella battaglia con circa 15.000 soldati. Senza dubbio, la guerra si tradusse in un massacro per i bulgari. I Bizantini catturarono quasi l'intero esercito di Samuele. A causa del trattamento dei prigionieri, Basilio guadagnò il soprannome Uccisatore di Bulgari.

Basilio ordinò che tutti i prigionieri fossero radunati e divisi in gruppi di 100 persone dopo la battaglia. Novantanove dei prigionieri sarebbero stati accecati, lasciando uno per guidare gli altri 99 prigionieri a casa.

Questo trattamento fu inflitto a tutti i 15.000 guerrieri bulgari catturati dai Bizantini. Successivamente, i soldati furono autorizzati a tornare a casa sotto la guida della manciata fortunata che aveva evitato la crudele punizione. Il loro ritorno in Bulgaria fu una vista orribile.

La battaglia sopra elencata segnò l'inizio del declino dell'Impero Bulgaro. La punizione inflitta ai guerrieri portò il morale a un livello minimo storico e, con una grande parte dell'esercito resa impotente, l'impero fu incapace di respingere le forze bizantine. Il dominio bulgaro sui Balcani terminò nel 1018 quando morì Samuele II, e i Bizantini conquistarono l'intera terra dei Bulgari. (Fonte: Oxford Academic)

Basilio II e la sua eredità

L'Impero Bizantino era al suo apice grazie al regno di quasi 50 anni di Basilio.

Con Basilio senza discendenti, Costantino, che regnò su Costantino VIII dal 1025 al 1028 d.C., e le sue figlie Zoe e Teodora, assunse nuovamente il titolo di imperatore. Purtroppo, gli eredi di Basilio sperperarono la loro eredità in una o due generazioni. Il contenuto d'oro in diminuzione delle monete bizantine era il segno più evidente e simbolico che le fortune dell'impero un tempo grande stavano declinando. Purtroppo, il periodo d'oro di Basilio II a 24 carati non sarebbe mai stato duplicato.

La Chronographia dello storico bizantino Michael Psellos dell'XI secolo d.C. contiene una biografia di questo titano della storia bizantina. (Fonte: Oxford Academic)

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