La Medaglia Dickin è il più alto onore che un animale può ricevere mentre serve in un conflitto militare. È conosciuta come la Croce di Vittoria degli animali. È stata istituita nel 1943 dal fondatore della PDSA, Maria Dickin CBE, per riconoscere atti eccezionali di coraggio o devozione al dovere mostrati dagli animali al servizio delle Forze Armate o delle unità di Difesa Civile in qualsiasi teatro di guerra nel mondo. Ma conosci la storia di Rip, il cane da soccorso?

Nella Seconda Guerra Mondiale, un cane randagio di nome Rip fu adottato da una Pattuglia di Raid Aereo. Nonostante non fosse addestrato al lavoro di soccorso, trovò oltre 100 vittime intrappolate sotto gli edifici. Ricevette la medaglia Dickin per i suoi sforzi, che sono accreditati per aver ispirato l'addestramento dei cani da ricerca e soccorso.

Rip il Cane, Rip l'Eroe, Rip il Detentore della Medaglia

Il guardiano dei raid aerei, il signor E. King, scoprì Rip come randagio dopo un pesante raid di bombardamento su Poplar, Londra, nel 1940. Il signor King gli lanciò avanzi. Il signor King lavorava al Posto B132 di Poplar, dove Rip divenne la mascotte della Pattuglia di Raid Aereo di Southill Street.

Quanto dovevano essere benvenuti per le vittime i primi suoni di quelle zampe che graffiavano, i latrati stridenti dei terrier, e la prima vista del volto sorridente di Tommy Brock con i suoi occhi allegri e amichevoli.

Jily Cooper, Autrice di Animali in Guerra

Iniziò come cane da soccorso non ufficiale, annusando le vittime intrappolate sotto gli edifici e alla fine divenne il primo cane di ricerca e soccorso del servizio.

Rip non era mai stato addestrato alla ricerca e al soccorso, ma lo fece istintivamente. Nei dodici mesi tra il 1940 e il 1941, scoprì oltre un centinaio di vittime dei raid aerei a Londra.

Rip il cane da soccorso, che cercava persone sepolte nelle macerie dopo i raid di bombardamento durante il Blitz, è solo uno dei personaggi della nuova collezione, che mira a onorare tutti, dai cani di riserva non celebrati agli eroi di guerra.

Per commemorare il lancio della sua campagna, stanno pubblicando quattro nuovi set di registri per aiutare le persone a conoscere meglio i loro eroi familiari: Destinatari della Victoria Cross (VC) 1854-2006, Registro delle Medaglie della Stella della Royal Navy 1914-1920, Registri dei Matrimonio dei Royal Marines britannici 1813-1920, e Morti britannici della Guerra delle Falkland 1982.

La collezione VC include 1.349 persone che hanno ricevuto il più alto onore militare per valore, assegnato a eroi di conflitti come la Guerra di Crimea, la Guerra Boera e entrambe le guerre mondiali. (Fonte: Scotsman) 

Che cos’è la Medaglia Dickin? 

La Medaglia Dickin del People’s Dispensary for Sick Animals (PDSA) è una grande medaglia di bronzo con le parole “For Gallantry” e “We Also Serve” circondate da una corona d’alloro. Per rappresentare le forze navali, terrestri e aeree, il nastro è a strisce verde, marrone scuro e azzurro cielo, rappresentando acqua, terra e aria.

Durante la Seconda Guerra Mondiale (1939-45), la fondatrice del PDSA, Maria Dickin CBE, ha assistito al coraggio incredibile dimostrato dagli animali in servizio attivo e nella Home Front. Ha introdotto una medaglia speciale per gli animali in guerra, ispirata dalla loro devozione all’uomo e al dovere.

Dal 1943, la Medaglia è stata assegnata 74 volte, con una Medaglia Onoraria PDSA Dickin assegnata nel 2014. Tra i destinatari ci sono 37 cani, 32 piccioni, quattro cavalli e un gatto. (Fonte: Scotsman) 

Immagine da The-East-End