Il cappello slouch è il tipico cappello australiano piegato su un lato per permettere alle forze armate di spostare i fucili sulle spalle e via senza colpire il bordo del cappello.

I Victorian Mounted Rifles indossarono per la prima volta il cappello slouch nel 1885. Originariamente veniva indossato con il lato destro piegato verso l’alto per facilitare la marcia e l’esecuzione di alcuni comandi. È noto come il marchio distintivo dell’Esercito Australiano. Ma sai qual era lo scopo del cappello slouch?

Il celebre cappello australiano ha un lato piegato verso l’alto per consentire alle forze armate di manovrare i fucili sulle spalle e di toglierli senza colpire la tesa.

L’origine del cappello slouch

La tesa inclinata è chiamata “slouch”. La tesa è sempre realizzata in pelliccia di coniglio o feltro di lana ed è indossata con un puggaree.

Secondo la leggenda, il cappello slouch ebbe origine con i Victorian Mounted Rifles; un cappello di design simile era stato indossato in Sud Africa dai Cape Mounted Rifles per molti anni prima del 1885. Il cappello dei Victorian Mounted Rifles fu ispirato al copricapo della polizia nativa in Birmania, che il tenente colonnello Tom Price riconobbe per il suo valore.

Il cappello vittoriano era un normale cappello da bush in feltro con il lato destro piegato verso l’alto. Piegare il lato destro del cappello serviva a impedirne l’impigliamento durante il movimento di drill del passaggio da “order arms” a “shoulder arms”.

Entro il 1890, i comandanti militari statali concordarono che tutte le forze australiane, eccetto il corpo di artiglieria, dovessero indossare un cappello piegato in modo uniforme, con il lato destro alzato in Victoria e Tasmania e il lato sinistro in tutti gli altri Stati, per consentire diversi movimenti di drill.

Nel 1903 il cappello slouch divenne il copricapo di dotazione standard e la posizione della tesa fu principalmente standardizzata. Durante la Prima Guerra Mondiale, il cappello slouch divenne un simbolo famoso dell’uomo da combattimento australiano e fu indossato anche durante la Seconda Guerra Mondiale. Il suo uso continuato lo ha trasformato in un simbolo nazionale.

Quando il generale Bridges, primo comandante della 1ª Forza Imperiale Australiana, fu ucciso a Gallipoli, fu trovato con il cappello slouch indossato al contrario. Quando il cappello slouch è indossato al Royal Military College – Duntroon, la fibbia del cinturino è posta sul lato destro del viso e la tesa è tenuta abbassata come segno di rispetto e commemorazione per Bridges.

Questa tradizione iniziò nel 1932 al Royal Military College. Quando il cappello slouch è indossato in occasioni cerimoniali, come il giorno dell’ANZAC, viene indossato secondo l’usanza dell’Esercito, con la tesa alzata e la fibbia del cinturino sul lato sinistro.

Quando non svolgono compiti cerimoniali, i membri dell’Esercito oggi indossano il cappello slouch con la tesa per fornire una protezione aggiuntiva dal sole. (Fonte: Esercito Australiano)

Cappelli Slouch con piume di emù

I membri del Corpo Corazzato indossano cappelli slouch con piume di emù, una tradizione avviata dalla Queensland Mounted Infantry durante lo sciopero dei tosatori del Queensland nel 1891. In quel periodo, la Queensland Mounted Infantry fu chiamata a servire come soldati per assistere il potere civile.

Quando il tempo lo consentiva, i soldati cavalcavano i loro cavalli accanto agli emù, raccoglievano le piume del petto e le posizionavano sui loro cappelli. Il Distaccamento di Gympie fu il primo a indossare le piume, e il reggimento seguì rapidamente l'esempio. (Fonte: Australian Army)

Immagine da Standard.net