Prima di incontrare la tempesta che ha provocato la caduta del Carl D. Bradley, la nave necessitava già di riparazioni poiché aveva subito ferite e danni. Anche se la nave doveva essere riparata, il proprietario ha preferito inviare il Bradley per effettuare le consegne.
Quando la nave Carl D. Bradley si avventurò verso un'ultima consegna di calcare, incontrò onde di 40 piedi e venti di 60 mph, provocando la caduta del grande cargo. Dei 35 membri dell'equipaggio, solo due sopravvissero.
La nave Carl D. Bradley di 30 anni
Riconosciuto come uno dei più famosi naufragi tra la gente di Rogers City, Michigan, il Carl D. Bradley rimane uno dei più tragici naufragi in un lago. La nave Carl D. Bradley è un cargo d'acciaio costruito dalla American Ship Building Company alla fine degli anni 1920.
Valerie van Heest, membro del consiglio della Michigan Shipwreck Research Association e autrice, descrive le dimensioni imponenti del Carl D. Bradley in un articolo del 2016 pubblicato per WKYC Studios.
Il Carl D. Bradley era un cargo lungo 639 piedi – la nave più grande che navigava sui Grandi Laghi al momento del suo affondamento, fu costruito nel 1927, specificamente per trasportare calcare da Rogers City, Michigan a Chicago, Illinois, per l'uso nella produzione di acciaio.
Valerie Van Heest
La nave Carl D. Bradley è stata una nave resistente che ha servito per 30 anni. Nei suoi tre decenni di servizio, la Carl D. Bradley si è sempre presentata intatta, sopravvivendo ai suoi incontri con potenti tempeste, eccetto la tempesta che la grande nave ha affrontato nel nord del Lago Michigan. (Fonte: WKYC Studios)
Il relitto e le sue tragiche conseguenze
Prima di incontrare la tempesta che ne ha causato la caduta, la nave Bradley ha subito ferite e danni, che il suo proprietario, U.S. Steel, ha trascurato. Il 18 novembre 1958, U.S. Steel decise di inviare la nave per un'ultima consegna di calcare prima della sua sessione di riparazione. Ma mentre la nave si dirigeva verso il luogo di riparazione nel porto di Manitowoc, U.S. Steel richiese un'altra consegna di calcare.
Valerie Van HeestProprio prima di entrare nel porto di Manitowoc, U.S. Steel radiose al capitano del Bradley, Roland Bryan, ordinandogli di tornare a Rogers City per un altro carico di calcare. L'equipaggio era arrabbiato, avevano sperato di tornare a casa in tempo per il Ringraziamento, ma un altro viaggio di andata e ritorno avrebbe potuto far loro perdere la festa con le loro famiglie. Inoltre, una fronte di tempesta si era avvicinata e il lago aveva iniziato a gonfiarsi.
Quando raggiunsero la metà del Lago Michigan, l'equipaggio e il Bradley incontrarono onde che raggiungevano i 40 piedi e venti forti fino a 60 mph. Dopo aver cavalcato un'onda mostruosa, la nave si spezzò in due e affondò rapidamente. Quando il marinaio Frank Mays vide scintille emergere da una lacerazione sul ponte, con la poppa che sbatteva su e giù, il marinaio Mays sapeva già che il Bradley sarebbe affondato.
Con solo pochi minuti rimasti, l'equipaggio di 35 persone si affrettò a prendere scialuppe di salvataggio e zattere ausiliarie. Solo quattro persone salirono su una zattera. Il giorno successivo, il 19 novembre, due persone sopravvissero mentre le altre morirono per il freddo, portando la perdita totale del naufragio del Carl D. Bradley a 33 su 35 persone. (Fonte: WKYC Studios)
