Ci sono state molte parole divertenti che usiamo comunemente dal vocabolario yiddish. Parole come: schmooze, maven, klutz, e sì la parola glitch. Ma chi è responsabile di averne popolarizzato l’uso nella lingua moderna.

La parola “glitch” è stata popolarizzata dal famoso astronauta John Glenn. Nel libro dei Mercury Seven, ha riflettuto sulla parola dicendo che era un altro termine per descrivere un problema tecnico. Sebbene non fosse il primo a usare la parola nei media.

Qual è l’etimologia della parola Glitch?

La parola glitch deriva dalla parola yiddish glitsh che significa luogo scivoloso. È anche usata come glitshn che si traduce letteralmente in scivolata. Quando ci pensi, non si avvicina affatto a descrivere ciò che la parola glitch è oggi.

Negli anni ’40 i conduttori radio iniziarono a usare il termine glitch per descrivere problemi in onda o problemi tecnici. Entro gli anni ’50 il termine arrivò ai media mainstream e anche gli ingegneri cominciarono a usarlo.

Non c’è modo di sapere con certezza come John Glenn abbia appreso la parola, ma una cosa è certa – il suo uso del termine si diffuse rapidamente. La prossima cosa che sappiamo, era parte del gergo astronautico. (Source: Air Space Magazine)

Chi è John Glenn?

John Herschel Glenn Jr. è nato il 18 luglio 1921 a Cambridge, Ohio. La sua famiglia si trasferì a Concord, Ohio dopo la sua nascita e suo padre avviò la Glenn Plumbing Company. Crescendo, era affascinato dall’aviazione. Volò il suo primo aereo con il padre all’età di 8 anni. Costruiva persino modelli di aeroplani nel tempo libero.

Sebbene l’aviazione fosse il suo primo amore, studiò chimica al Muskingum College. Attraverso un programma gratuito di Formazione di Piloti Civili, Glenn poté ottenere una licenza di pilota privato entro il 1941.

Fu pilota del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, ingegnere, uomo d’affari e senatore statale. Ma era più noto per il suo ruolo di astronauta. Fu il primo americano a orbitare intorno alla Terra tre volte nel 1962. E dopo il ritiro dalla NASA, divenne senatore statale dal 1974 al 1999.

Controversie su John Glenn

Nel 1998, John Glenn tornò nello spazio per un piccolo esperimento. Leggendo un libro intitolato Space Physiology and Medicine scritto da medici della NASA, si rese conto che i cambiamenti che si verificano nello spazio, come la perdita di massa muscolare e ossea nonché del plasma sanguigno, sono simili a quelli che le persone anziane sperimentano. Glenn pensò che la NASA dovesse provare a inviare una persona più anziana a bordo di una missione shuttle – e lui sarebbe stato il candidato perfetto per questo. (Source: Brian Riley)

Dan Goldin, direttore della NASA dell’epoca, disse che avrebbe considerato Glenn se avesse potuto superare gli esami fisici a cui erano sottoposti i più giovani astronauti. Naturalmente, riuscì a completare le prove e a qualificarsi per la missione.

Entro gennaio 1998, Goldin annunciò che Glenn avrebbe fatto parte della STS-95, rendendolo, a 77 anni, la persona più anziana a volare nello spazio. (Source: CNN)

Ci fu molta controversia attorno a questa missione, soprattutto perché era molto coinvolto in politica. Alcune persone della comunità spaziale sottolinearono che la missione era sostanzialmente un favore concesso a Bill Clinton, presidente all’epoca.

John Pike, direttore della Federation of American Scientist, disse: “Se fosse una persona normale, riconoscerebbe di essere un grande eroe americano e che dovrebbe poter volare sulla navetta gratuitamente. È troppo modesto per questo, quindi deve avere questa ragione di ricerca medica. Non ha nulla a che fare con la medicina.” (Source: CBS News)