Alfred Merrill Worden è stato un pilota collaudatore, ingegnere e astronauta della NASA americano che ha pilotato la missione lunare Apollo 15 nel 1971. Fu una delle sole 24 persone a visitare la Luna, orbitandola 74 volte nel Command Module Endeavour. Ma sapevi cosa è successo a Worden dopo aver deciso di lasciare la NASA?
Dopo aver lasciato la NASA, l'astronauta dell'Apollo Al Worden si è trasferito a San Francisco, si è fatto crescere i capelli ed è diventato un quasi hippie. Worden è stato ospite del quartiere di Mr. Rogers, dove ha spiegato com'era essere un astronauta.
Il primo viaggiatore spaziale
Al Worden era un astronauta della NASA che ha volato sopra la luna con l'Apollo 15, quindi ha eseguito la prima passeggiata spaziale nello spazio profondo sulla via del ritorno dalla luna nel 1971.
Worden era anche un membro della quinta classe di astronauti della NASA, scelta nel 1966. Il suo primo e unico volo spaziale fu come pilota del modulo di comando per l'Apollo 15, la quarta missione per far atterrare gli esseri umani sulla luna.
I primi anni di vita di Al Worden
Alfred Merrill Worden è nato a Jackson, Michigan, il 7 febbraio 1932. Non è cresciuto con la voglia di volare, ma sapeva fin da piccolo che rimanere nella fattoria di famiglia non era nei suoi piani.
Dall'età di 12 anni, praticamente gestivo la fattoria, facevo tutto il lavoro nei campi, mungevo le mucche, facevo tutto bene. In quel periodo da quando avevo 12 anni fino a quando ne avevo 18 e andando al college, ho deciso che non era quello che volevo fare per il resto della mia vita.
Al Worden, ex astronauta della NASA
Worden si è laureato presso l'Accademia militare degli Stati Uniti ed è entrato a far parte dell'Air Force. Insegnò poi alla Aerospace Research Pilots School prima di essere scelto come astronauta dalla NASA nel 1965.
Ho iniziato a capire che volare era una specie di gioco. Era una cosa su cui ero molto in sintonia. Sono stato coinvolto in tutti i sistemi di un aereo. Sono stato davvero preso da come guidi un aeroplano e cosa fai.
Al Worden, ex astronauta della NASA
(Fonte: lo spazio)
Come si sono preparati per l'Apollo 15?
Nel 1966, Worden è entrato a far parte della NASA come membro del quinto gruppo di astronauti dell'agenzia. I nuovi astronauti si soprannominarono scherzosamente il 19 originale, un riferimento al gruppo di astronauti noto come il Sette originali che ha volato le prime missioni di Mercurio nello spazio.
Worden faceva parte dell'equipaggio di supporto degli astronauti per l'Apollo 9, il primo programma Apollo che attraccò tre anni dopo la sua nomina. Fu quindi assegnato come pilota di comando di riserva per l'Apollo 12.
Gli astronauti collocati in posizioni di riserva in quel momento potevano in genere aspettarsi un volo tre missioni dopo. Worden è stato assegnato all'Apollo 15 come pilota del modulo di comando.
Inizialmente, l'equipaggio dell'Apollo 15 doveva far parte di un gruppo di missioni che avrebbero condotto esplorazioni preliminari. Tuttavia, il compito è stato infine ribattezzato uno che avrebbe dato all'equipaggio maggiori responsabilità scientifiche.
Oltre all'addestramento alla navicella spaziale, l'equipaggio ha studiato geologia e ha imparato a far funzionare il nuovissimo rover lunare della missione. Worden, che rimarrebbe in orbita, dovrebbe diventare un esperto nella mappatura di telecamere e altri strumenti scientifici per esaminare la superficie lunare.
Ciò ha aggiunto un onere in più, ma ha anche aggiunto molta eccitazione perché sentivamo che il programma stava diventando maturo. Stiamo facendo il programma completo ora. Non stiamo solo andando sulla luna e camminando per sei ore e tornando indietro dicendo: "Ehi, ci sono stato" e raccogliere alcune pietre. Ora dovevamo fare alcune cose.
Al Worden, ex astronauta della NASA
(Fonte: lo spazio)