Il British Museum è un museo pubblico a Bloomsbury, Londra, dedicato alla storia umana, all’arte e alla cultura. La sua collezione permanente di otto milioni di opere è una delle più estese al mondo. Racconta la storia della cultura umana dalla sua origine fino ai giorni nostri. Il British Museum è stato il primo museo nazionale pubblico al mondo. Ma sapevi chi faceva la guardia all’ingresso del British Museum?
Mike, un gatto, faceva la guardia all’ingresso del British Museum. Lavorò lì per 20 anni, guadagnandosi notorietà per la sua avversione verso le femmine e i cani, oltre a permettere di essere nutrito solo da alcune persone. Anche dopo il suo pensionamento, a volte scacciava i cani.
Chi ha trovato Mike il gatto?
Nella primavera del 1908, Black Jack, il gatto di casa del Museo’s, si avvicinò al Custode delle Antichità Egizie, Sir Ernest Wallis Budge, e entrò nella stanza con un grosso oggetto in bocca, che poi lasciò ai piedi del Custode.
L’oggetto in questione era un gattino di nome Mike. Mike iniziò a studiare sotto Black Jack l’anno successivo, che insegnò al gattino più giovane come inseguire i piccioni puntando come un cane. (Fonte: Purr-N-Fur)
Qual era il ruolo di Mike nella sicurezza del British Museum’s?
Mike il gatto sarebbe diventato uno dei gatti più famosi del Museo, creando un legame duraturo con Sir Ernest. In seguito, invecchiando, fece amicizia con i guardiani del cancello principale del Museo’s e iniziò a frequentare la loggia, dove era sempre accolto, dandogli di fatto due case.
Imparò un rituale strano che coinvolgeva i numerosi piccioni che si aggiravano con l’aiuto del gatto di casa, eseguito regolarmente la domenica mattina. Il compagno di Mike spingeva gradualmente i piccioni in un angolo puntando come un cane.
Ogni gatto catturava uno degli uccelli storditi e lo trasportava illeso nella casa, dove veniva preso dal custode di casa e ricompensato con latte e carne.
I piccioni venivano collocati in una stanza separata, nutriti con mais e acqua, e poi rilasciati attraverso una finestra aperta una volta che avevano ripreso l’equilibrio. Nessun gatto si interessava a una preda con piume sporche e fuligginose, preferendo invece divorare la carne preparata data.
Mike cominciò a godersi la vita al rifugio col passare del tempo, dove poteva entrare e uscire a suo piacimento giorno e notte, e dove poteva dormire su una mensola d'angolo speciale, lontano dalle correnti d'aria. Ma continuava a pattugliare il Museo, e il Custode dei Gatti Mummificati si assicurava che fosse ben curato. Ciò avvenne anche durante gli anni difficili della Prima Guerra Mondiale; si assicurò che Mike non rimanesse affamato.
Mike, il gatto, visse un'esistenza felice, ricevendo latte e avanzi dai camerieri della sala ristoro la sera e venendo spesso intrattenuto nelle case di alcuni dei custodi locali. Anche lui preferiva benedire la Sala di Lettura con la sua presenza, così come fece il suo predecessore.
(Fonte: Purr-N-Fur)
