Il colonnello Harland Sanders era più di un semplice volto del Kentucky Fried Chicken (KFC). Sanders era una persona reale, un imprenditore americano, e il fondatore della catena internazionale di fast‑food che tutti conosciamo e amiamo. Ma ti sei mai chiesto come sia diventato colonnello?

Il colonnello Sanders non era un vero colonnello. Ricevette il titolo onorario di “Kentucky Colonel” all'età di 44 anni in riconoscimento dei suoi contributi allo stato. Questo avvenne 17 anni prima che fondasse KFC.

Chi è il colonnello Sanders?

Il colonnello Harland David Sanders nacque il 9 settembre 1890 a Henryville, Indiana. Era il più grande dei tre figli di Wilbur David e Margaret Ann. La loro famiglia frequentava la Chiesa Avventista Cristiana e viveva modestamente nella loro fattoria di 80 acri. Suo padre lavorava nella fattoria finché non si ruppe una gamba a causa di una caduta; poi lavorò come macellaio in città.

Quando il padre di Sanders morì, sua madre iniziò a lavorare in una conserva di pomodori. Sanders rimase a prendersi cura dei fratelli e a svolgere le faccende domestiche. All'età molto giovane di sette anni, Sanders era già molto abile in cucina. Sapeva fare il pane e piatti con le verdure, e aveva appena iniziato a lavorare con la carne. Quando la madre era al lavoro, lui e i suoi fratelli andavano a cercare cibo.

Quando raggiunse i 10 anni, Sanders lavorava già come bracciante agricolo. Sua madre si risposò nel 1899 ma rimase vedova di nuovo entro il 1900. Si risposò nuovamente entro il 1902. Questa volta, la famiglia si trasferì a Greenwood, Indiana, con il suo nuovo marito, William Broaddus. Sanders ebbe un rapporto piuttosto difficile con il patrigno. Abbandonò la settima classe e andò a vivere in una fattoria vicina, per poi lasciare la famiglia e lavorare come pittore di carrozze a Indianapolis.

Sanders si arruolò nell'Esercito degli Stati Uniti nell'ottobre 1906 ma falsificò la sua data di nascita per essere accettato. Completò il suo impegno di servizio come carrozziere a Cuba e fu insignito della Medaglia di Pacificazione di Cuba e congedato onorevolmente nel febbraio 1907. (Fonte: New York Times)

Come ha ottenuto Sanders il titolo di colonnello?

Sebbene abbia servito nell'Esercito degli Stati Uniti, Sanders non era un vero colonnello. Fu nominato onorevole colonnello del Kentucky dal governatore Ruby Laffoon nel 1935 per i suoi contributi allo stato. Nel 1950, fu nuovamente nominato colonnello del Kentucky dal suo amico, il governatore Lawrence Wetherby.

Dopo essere stato richiamato, Sanders decise di vestirsi in modo adeguato e di far crescere il pizzetto. Iniziò persino a indossare un cappotto nero con una cravatta a corda, che più tardi cambiò in bianco. Si riferiva a sé stesso come Colonnello, e i suoi collaboratori accettarono il titolo scherzandoci, e rimase.

Nonostante tutto il successo del suo impero del pollo, Sanders morì il 16 dicembre 1980, all'età di 90 anni. Fu diagnosticato con leucemia acuta mesi prima e rimase attivo fino a quando fu ricoverato un mese prima della sua morte.

Al momento della sua scomparsa, si stimavano circa 6.000 punti vendita KFC in 48 paesi in tutto il mondo, con oltre 6,3 miliardi di dollari di vendite annuali. (Fonte: New York Times)