Oggi, l'incubazione artificiale è essenziale per aiutare a controllare l'ambiente in cui viene posta l'uovo. Le uova di gallina, in particolare, hanno bisogno di 21 giorni per svilupparsi. Gli agricoltori devono aiutare a controllare la temperatura, l'umidità e la rotazione dell'uovo. Ma sapevi che una delle invenzioni più meravigliose dell'antico Egitto è il forno per uova?
Gli incubatori di mattoni, noti come forni per uova, furono realizzati nell'antico Egitto durante il IV secolo a.C. Questi forni aiutavano a schiudere migliaia di uova in 2‑3 settimane. Oggi sono ancora utilizzati circa 200 forni, con tecniche tramandate attraverso diverse generazioni.
Invenzioni impressionanti
Gli antichi greci furono impressionati da molti aspetti della cultura egizia. Eccellevano in matematica, produzione di papiro, arte e, sì, nel processo di schiusa delle uova. Aristotele fu il primo a menzionare l'innovazione egizia nella schiusa delle uova.
In Egitto, le uova si schiudono spontaneamente nel terreno, se seppellite in cumuli di letame.
Aristotele
Ma non fu fino a 200 anni dopo che l'invenzione ricevette la dovuta attenzione. Diodoro Siculo descrisse quanto fosse intelligente il forno per la schiusa delle uova. Scrisse un compendio storico di quaranta volumi intitolato Biblioteca della Storia
Il fatto più sorprendente è che, a causa della loro insolita applicazione a tali questioni, gli uomini in Egitto che si occupano di pollame e oche, oltre a produrli nel modo naturale conosciuto da tutta l'umanità, li allevano con le proprie mani, grazie a un'abilità loro peculiare, in numeri incalcolabili.
Diodoro Siculo, Biblioteca della Storia
(Fonte: Atlas Obscura)
Come funzionavano i forni incubatori?
Il concetto dei forni incubatori di mattoni è piuttosto semplice. Il sistema consisteva in forni di fango progettati per replicare le condizioni sotto una gallina mentre covava—fattori chiave: calore, umidità e rotazione occasionale dell'uovo. Un singolo forno per uova può contenere 4.500 uova fecondate per un periodo di due‑tre settimane. (Fonte: Atlas Obscura)
Impressione dei occidentali sugli incubatori
Il numero di uova che venivano schiuse in breve tempo impressionò davvero i viaggiatori occidentali. Nel 1750, René Antoine Ferchault de Réaumur, un entomologo francese, scrisse un'intera narrazione sull'invenzione.
L'Egitto dovrebbe essere più orgoglioso del forno per la schiusa delle uova che delle piramidi.
René Antoine Ferchault de Réaumur
(Fonte: Atlas Obscura)
Quando è stato realizzato l'antico incubatore di uova?
Considerando tutte le invenzioni che hanno avuto origine nell'Antico Egitto, l'incubatore di uova è stato creato relativamente tardi nella cronologia.
Le galline non erano un uccello nativo della valle del Nilo. Probabilmente provenivano dall'Asia—dove furono addomesticate da uccelli selvatici 10.000 anni fa—attraverso la Mesopotamia, o forse tramite navi mercantili che navigavano verso l'Africa orientale.
Salima Ikram, American Univsersity in Cairo
Le galline divennero un alimento di base entro il 30 a.C., e per avere una fornitura regolare di esse fu sviluppato il primo incubatore di uova. (Fonte: Atlas Obscura)
Gli antichi egizi condividevano la tecnologia?
Secondo alcuni storici, gli egizi erano piuttosto riservati riguardo alle loro invenzioni. I viaggiatori che videro gli incubatori di uova si basavano sulla loro immaginazione su come funzionassero, poiché il processo reale non era apertamente condiviso. Per questo, cominciarono a nascere diverse storie.
Simon Fitzsimons, un frate irlandese, che visitò l'Egitto nell'ambito di un pellegrinaggio, pensava che i forni per uova fossero di origine soprannaturale.
Anche al Cairo, fuori dalla Porta e quasi immediatamente a destra, c'è una lunga casa stretta in cui le galline sono generate dal fuoco da uova di gallina, senza galli e galline, e in numeri tali da non poter essere contati.
Simon Fitzsimons
(Fonte: Atlas Obscura)
