Diana Trujillo lavora al Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA come ingegnera aeronautica proveniente dalla Colombia. Attualmente è responsabile del team di ingegneria del JPL che si occupa del braccio robotico del rover Perseverance. Trujillo ha condotto il primo webcast della NASA in lingua spagnola di un atterraggio planetario, l’atterraggio del rover Perseverance su Marte, il 18 febbraio 2021. Ma sapevi che quando si è trasferita negli Stati Uniti aveva solo 17 anni?

Nonostante fosse arrivata in America come immigrata di 17 anni senza conoscenze di inglese e con solo 300 $ in tasca, Diana Trujillo è passata da governante a ingegnera aerospaziale alla NASA.

Prima vita e istruzione di Diana Trujillo

Diana Trujillo è nata nella città colombiana di Cali nel 1983. Sua madre era studentessa di medicina quando rimase incinta di lei e dovette abbandonare gli studi per prendersi cura del figlio. Trujillo ha poi frequentato l’International Baccalaureate, precedentemente l’International Baccalaureate Organization certificato Colegio Internacional Caaverales. Ha mostrato un grande interesse per la scienza fin dalla scuola elementare e ha messo in discussione i ruoli generalmente associati alle donne.

Trujillo si è inizialmente iscritta all’University of Florida per studiare Ingegneria Aerospaziale dopo essere stata ispirata da un articolo di rivista sul ruolo delle donne nelle missioni spaziali e aver fiducia nelle sue solide capacità matematiche. Ha deciso di fare domanda per la NASA Academy mentre era ancora studentessa universitaria, diventando la prima donna ispanica immigrata del programma. È stata una delle sole due persone a cui è stato offerto un lavoro dalla NASA. 

Durante il suo periodo alla Academy, ha incontrato l’esperto di robotica della NASA Brian Roberts, che l’ha convinta a trasferirsi nel Maryland per migliorare le sue opportunità nell’industria aerospaziale. All’University of Maryland, Trujillo ha studiato robotica nelle operazioni spaziali, dove ha lavorato nel team di ricerca del professor Roberts’.

Si è laureata all’University of Maryland con una laurea triennale in Ingegneria Aerospaziale nel 2007. Kari Cornell e Fatima Khan hanno trasformato la sua storia in un libro scientifico per bambini intitolato Laboratorio Scientifico di Marte – Ingegnere. (Fonte: NASA)

Traguardi notevoli di Diana Trujillo

Nel 2011, Trujillo ha ricevuto il Shared the STEM Award della Hispanic Heritage Foundation. Ha inoltre ricevuto il City of STEM Icon Award nel 2019. Nel 2017, l’Ambasciata colombiana negli Stati Uniti l’ha nominata tra i Los 22 Más, e ha ricevuto il Bruce Murray Award per l’Eccellenza nell’Educazione e nella Gestione Pubblica.

Nel 2021, è stata promossa al rango di Comandante nell’Ordine di Boyacá, il più alto onore della Colombia per il servizio eccezionale al paese, e ha ricevuto l’ordine di merito Policarpa Salavarrieta dal Congresso colombiano.

L’evoluzione del sogno cambierà, ma il sogno stesso non cambierà. E il sogno non cambia se lo tieni stretto e perseveri per mantenerlo.

Diana Trujillo, Ingegnere NASA

(Fonte: NASA)

Cosa fa Diana Trujillo oggi?

Oggi, Trujillo è la Supervisora del Gruppo Tecnico per la Pianificazione e l’Esecuzione del Sequenziamento e Lead di Missione Tattica per il rover Mars Perseverance. Un’immagine di Trujillo è attualmente sul sito della NASA, celebrando il completamento di un turno come direttore di volo. (Fonte: NASA)