Il cricket è uno sport unico, un cugino stretto del baseball che è amato dai fan in tutto il mondo ma è praticato a livello professionale solo in pochi paesi. Ma sapevi quando gli adulti furono documentati per la prima volta a giocare al gioco?

Il cricket per adulti fu documentato per la prima volta nel 1611 quando due uomini furono multati per non aver partecipato alla messa di Pasqua perché stavano giocando a cricket.

Cricket, il Gioco dei Bambini

Una teoria sostiene che il cricket abbia avuto origine come gioco per bambini nel sud‑est dell'Inghilterra. Ci sono alcune prove a sostegno di ciò. Un caso giudiziario si tenne a Guilford nel 1597, e uno dei testimoni, un uomo di 59 anni, dichiarò che lui e i suoi amici giocavano a cricket durante gli anni scolastici. Il cricket doveva essere praticato dai ragazzi del Surrey intorno al 1550, in base alla sua età.

Altre prove che il cricket sia un gioco per bambini provengono da un dizionario inglese‑francese del 1611, che definisce il sostantivo “crosse” come “il bastone ricurvo con cui i ragazzi giocano a cricket” e la forma verbale “crosser” come “giocare a cricket”.

Il nome potrebbe derivare dalle parole dell'Old English cryce o cric, che significano stampella o bastone. Abbiamo cryce dal sassone, che significa bastone, e criquet dal francese antico, che significa anche mazza o bastone. Inoltre, questi paesi erano strettamente legati alle Fiandre, dove si parlava il medio olandese, che include parole come krick, che significa bastone o uncino, e kerkstoel, che è uno sgabello lungo e basso per inginocchiarsi in chiesa. Questo è simile al wicket usato nei primi giorni del cricket.

Gli esperti ipotizzano che il cricket possa essere originario delle Fiandre piuttosto che dell'Inghilterra. Secondo Heiner Gillmeister, esperto di lingue europee dell'Università di Bonn, la parola cricket deriva dalla frase olandese medio met de cricket sen, che significa con la caccia al bastone. Ha ipotizzato che il nome e l'intero sport potrebbero essere fiamminghi piuttosto che inglesi. (Fonte: Wisden)

L'inizio del cricket professionale

Gli adulti che giocavano a cricket furono registrati per la prima volta nel 1611 quando due uomini furono multati 12d ciascuno per non aver partecipato alla messa di Pasqua perché stavano giocando a cricket. All'incirca nello stesso periodo, la prima partita di cricket organizzata si tenne a Chevening, Kent. Alcuni anni dopo, nel 1624, apprendiamo di quello che potrebbe essere stato il primo decesso legato al cricket nel Sussex. Jasper Vinall fu ucciso quando un altro giocatore lo colpì accidentalmente alla testa.

Il cricket rimase uno sport regionale in Inghilterra per tutto il XVII secolo. Fu proibito durante il regno dei Puritani o del Commonwealth. Il problema era che la gente giocava a cricket la domenica, e i Puritani non sopportavano intrattenimento, folle e gioco d'azzardo in un giorno di riposo.

Patroni e giocatori della classe sociale della gentry si consideravano amatori di cricket. Coniarono questo termine per distinguere il loro gioco dai giocatori professionisti di cricket, molti dei quali provenivano dalla classe operaia. Volevano essere sufficientemente distinti da avere spogliatoi e mense separati durante il gioco.

La gentry sviluppò il proprio codice d'onore per rivendicare i diritti di leadership in qualsiasi competizione. Era ancora più importante quando dovevano giocare con la classe operaia. Molte persone cominciarono a vedere i principali idoli come cricketer amatoriali di successo.

I professionisti giocavano per uno stipendio o una quota di partita sotto contratto, mentre gli amatori giocavano solo per le spese. Pretendevano di ricevere molto più di quanto spendessero per la partecipazione al gioco. (Fonte: Wisden)

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