Cricket is een sport als geen ander, een naaste neef van honkbal die geliefd is bij fans over de hele wereld, maar slechts in een paar landen op het hoogste niveau wordt gespeeld. Maar wist je wanneer volwassenen voor het eerst werden gedocumenteerd om het spel te spelen?
Volwassen cricket werd voor het eerst gedocumenteerd in 1611 toen twee mannen een boete kregen omdat ze op Paaszondag niet naar de kerk gingen omdat ze cricket speelden.
Cricket, het kinderspel
Volgens één theorie is cricket ontstaan als kinderspel in het zuidoosten van Engeland. Er is enig bewijs om dit te ondersteunen. In 1597 vond in Guilford een rechtszaak plaats en een van de getuigen, een 59-jarige man, verklaarde dat hij en zijn vrienden tijdens hun schooltijd cricket speelden. Cricket moet rond 1550 door Surrey-jongens zijn gespeeld, op basis van zijn leeftijd.
Meer bewijs dat cricket een kinderspel is, komt uit een Engels-Frans woordenboek uit 1611, dat het zelfstandig naamwoord "crosse" definieert als "de kromme staf waarmee jongens cricket spelen" en de werkwoordsvorm "crosser" als "cricket spelen".
De naam kan afgeleid zijn van de Oud-Engelse woorden huilen or vijzel, wat kruk of staf betekent. Wij hebben huilen uit het Saksisch, wat betekent: stok en krekel uit het Oudfrans, wat ook betekent: club of stok. Bovendien waren deze landen nauw verbonden met Vlaanderen, waar men Middelnederlands sprak, waaronder woorden als krik, wat betekent stok of boef en kerkstoel, dat is een lange lage kruk om in de kerk op te knielen. Dit is vergelijkbaar met het wicket dat in de vroege dagen van cricket werd gebruikt.
Experts speculeren dat cricket misschien eerder in Vlaanderen dan in Engeland is ontstaan. Volgens Heiner Gillmeister, een Europese taalexpert aan de Universiteit van Bonn, is het woord krekel is afgeleid van de Middelnederlandse uitdrukking ontmoette de cricket sen, wat betekent met de stok achtervolging. Hij speculeerde dat de naam en de hele sport eerder Vlaams dan Engels zou kunnen zijn. (Bron: Wisden)
Het begin van professioneel cricket
Volwassenen die cricket spelen, werden voor het eerst geregistreerd in 1611 toen twee mannen elk een boete van 12 d kregen omdat ze op Paaszondag niet naar de kerk gingen omdat ze cricket speelden. Rond dezelfde tijd werd de eerste georganiseerde cricketwedstrijd gehouden in Chevening, Kent. Een paar jaar later, in 1624, vernemen we wat mogelijk de eerste dood van cricket in Sussex was. Jasper Vinall kwam om het leven toen een andere speler hem per ongeluk op zijn hoofd sloeg.
Cricket bleef gedurende de 17e eeuw een regionale sport in Engeland. Het was verboden tijdens het bewind van de puriteinen of het Gemenebest. Het probleem was dat mensen op zondag cricket speelden, en puriteinen konden niet tegen amusement, drukte en gokken op een rustdag.
Patroons en spelers uit de adellijke sociale klasse beschouwen zichzelf als cricketamateurs. Ze bedachten deze term om hun spel te onderscheiden van professionele cricketspelers, van wie velen uit de arbeidersklasse kwamen. Ze wilden onderscheidend genoeg zijn om tijdens het spelen gescheiden kleed- en eetgelegenheid te hebben.
De adel ontwikkelde zijn erecode om leiderschapsrechten te claimen in elke wedstrijd. Het was nog belangrijker wanneer ze met de arbeidersklasse moesten spelen. Veel mensen begonnen leidende idolen te zien als amateurcricketers die succesvol waren.
Professionals speelden onder contract tegen loon of wedstrijdgeld, terwijl amateurs alleen voor de onkosten speelden. Vroeger claimden ze veel meer dan ze aan speldeelname besteedden. (Bron: Wisden)
Afbeelding van Scoreline.Org