I cruciverba si trovano solitamente sui giornali stampati e possono essere un ottimo modo per passare il tempo se stai cercando un'attività diversa invece di scorrere a sinistra, destra, su e giù sui social media. I cruciverba erano così popolari ai vecchi tempi che venivano considerati una fuga dagli orrori della guerra mondiale?
Il cruciverba guadagnò popolarità quando comparve all'inizio del 1900. Molte persone ritenevano che i puzzle fossero una perdita di tempo e di energia mentale, descrivendoli come un “epidemia” e una “minaccia nazionale”.
Storia del Cruciverba
Arthur Wynne nacque nel 1871 a Liverpool, Inghilterra. All'età di 19 anni emigrò negli Stati Uniti per perseguire la sua carriera nei giornali. Prima si unì al Pittsburgh Press e poi si trasferì al New York World. Wynne era responsabile della creazione dei contenuti della sezione Fun del giornale. (Fonte: CS Monitor)
Wynne concepì il Word-Cross, e gli storici hanno ipotizzato che potesse essere ispirato ai puzzle di parole popolari nella fine del XIX secolo in Inghilterra. Wynne potrebbe anche essersi ispirato all'antico palindromo latino a cinque parole chiamato la Sator square.
Nell'edizione natalizia del 1913 di Fun, Wynne pubblicò il suo primo Word-Cross. Il puzzle aveva forma di diamante, era numerato e il suo centro era vuoto. Questo primo puzzle era un po' difficile per le persone comuni. Alcune parole erano insolite, come il nome della pianta aromatica che cresce nell'Himalaya.
Il nome del puzzle fu successivamente cambiato da Word-Cross a Cross-Word. Suppostamente, il cambiamento del nome fu dovuto a un errore del tipografo del giornale. Ma a Wynne non dispiacque. Il nome è rimasto fino ad oggi. (Fonte: Smithsonian Magazine)
La Popolarità dei Cruciverba
Molti americani iniziarono a giocare regolarmente al puzzle, generando una frenesia all'epoca. Nel 1924, Richard Simon e M. Lincoln Schuster aprirono una casa editrice a New York. La loro casa editrice stampò un libro con una raccolta di cruciverba su richiesta della zia di Simon, che era una fanatica dei cruciverba. Inclusero persino una matita quando vendettero per la prima volta il libro.
All'epoca, gli editori temevano che il libro non si sarebbe venduto poiché era un libro non letterario. Era semplicemente una compilazione di cruciverba. Pubblicarono solo circa 3,600 copie e non stamparono i loro nomi su di esse.
Contrariamente alle loro aspettative, il libro si è esaurito quasi immediatamente. Simon and Schuster ha dovuto stampare ulteriori copie. Il libro ha venduto circa 100.000 copie, acquistate da diversi gruppi formatisi per il loro interesse comune nel risolvere cruciverba, come il Amateur Cross Word Puzzle League of America.
La lega iniziò a standardizzare il cruciverba, applicando regole e normative nella sua creazione. Alcune delle normative introdotte prevedevano che il cruciverba dovesse essere all over interlock, il che significa che nessuna parte della griglia poteva essere totalmente isolata dal resto delle caselle nere. Un'altra regola stabiliva che solo un sesto della griglia poteva essere coperto da caselle nere e che non dovevano essere incluse parole di due lettere nei cruciverba. (Fonte: Smithsonian Magazine)
Come influisce il cruciverba sulla nostra mente?
I cruciverba sono un passatempo per molte persone, spesso praticati nei momenti di ozio. Ma i ricercatori hanno scoperto che potrebbero essere benefici per il giocatore. Giocare regolarmente ai cruciverba almeno una volta alla settimana può migliorare la memoria e la funzione cerebrale negli adulti anziani. Questa scoperta è stata fatta dalla ricercatrice Ann Lukits, che ha pubblicato i suoi risultati nel Wall Street Journal. Il suo articolo era intitolato Puzzles Boost Verbal Skills, Cut Dementia Risk.
Lukits ha anche scoperto che risolvere i cruciverba può migliorare le funzioni mentali in pazienti con danni cerebrali o demenza precoce. Secondo l'Alzheimer’s Association, risolvere i cruciverba quotidianamente è un modo eccellente per mantenere la mente attiva e acuta, soprattutto con l’avanzare dell’età. (Fonte: Life Hack)
