Kruiswoordpuzzels zijn meestal te vinden in gedrukte kranten en kunnen een geweldige manier zijn om de tijd te doden als u op zoek bent naar een andere activiteit in plaats van naar links, rechts, omhoog en omlaag te vegen op sociale media. Kruiswoordpuzzels waren vroeger zo populair dat het werd gezien als een ontsnappen van de verschrikkingen van de wereldoorlog?
De kruiswoordpuzzel werd populair toen deze in de vroege jaren 1900 uitkwam. Veel mensen vonden de puzzels een verspilling van tijd en denkkracht, en beschreven het als een 'epidemie' en een 'nationale dreiging'.
Geschiedenis van de kruiswoordpuzzel
Arthur Wynne werd geboren in 1871 in Liverpool, Engeland. Op 19-jarige leeftijd migreerde hij naar de VS om zijn carrière in de kranten voort te zetten. Hij trad eerst toe tot de Pittsburgh Press en verhuisde vervolgens naar de New York World. Wynne was verantwoordelijk voor het maken van de inhoud van de Leuk gedeelte van de krant. (Bron: CS-monitor)
Wynne dacht aan de Woordkruis, en historici dachten dat het misschien was geïnspireerd door woordvormpuzzels die populair waren in het Engeland van de late negentiende eeuw. Wynne is mogelijk ook geïnspireerd door het oude Latijnse palindroom van vijf woorden genaamd the verzadiger plein.
In de kersteditie van 1913 van Leuk , Wynne publiceerde zijn eerste Woordkruis. De puzzel was ruitvormig en genummerd, en het midden was leeg. Deze eerste puzzel was een beetje moeilijk voor gewone mensen. Sommige woorden waren ongebruikelijk, zoals de naam van de aromatische plant die in de Himalaya groeit.
De naam van de puzzel werd later veranderd van Word-Cross in Kruiswoordraadsel. Naar verluidt was de naamsverandering te wijten aan een fout van de zetter van de krant. Maar Wynne vond het niet erg. De naam is tot op de dag van vandaag gebleven. (Bron: Smithsonian Magazine)
De populariteit van kruiswoordpuzzels
Veel Amerikanen begonnen regelmatig de puzzel te spelen, wat in die tijd een rage veroorzaakte. In 1924 openden Richard Simon en M. Lincoln Schuster een uitgeverij in New York. Hun uitgeverij drukte een boek met een verzameling kruiswoordraadsels op verzoek van Simons tante, die een fanatieke kruiswoordraadsels was. Ze hadden zelfs een potlood bij de hand toen ze het boek voor het eerst verkochten.
Destijds waren de uitgevers bang dat het boek niet zou verkopen omdat het een onliterair boek was. Het was gewoon een compilatie van kruiswoordpuzzels. Ze hadden slechts ongeveer 3,600 exemplaren gepubliceerd en hun naam stond er niet op.
In tegenstelling tot wat ze dachten, was het boek vrijwel meteen uitverkocht. Simon en Schuster moesten extra afdrukken maken. Van het boek werden ongeveer 100,000 exemplaren verkocht, die werden gekocht door verschillende groepen die waren gevormd vanwege hun gedeelde interesse in het oplossen van kruiswoordpuzzels zoals de Amateur kruiswoordpuzzel League of America.
De competitie begon het kruiswoordraadsel te standaardiseren en regels en voorschriften toe te passen bij het maken ervan. Sommige van de geïmplementeerde voorschriften waren dat de puzzel moest zijn alles over interlock, wat betekent dat geen enkel deel van het raster volledig kan worden afgesneden van het geheel van het zwarte vierkant. Een andere regel was dat slechts een zesde van het raster met zwarte vierkanten mocht worden bedekt en dat er geen woord van twee letters in de puzzels mocht worden opgenomen. (Bron: Smithsonian Magazine)
Hoe beïnvloedt de kruiswoordpuzzel onze geest?
Kruiswoordpuzzels zijn een tijdverdrijf voor veel mensen en worden vaak gespeeld tijdens inactieve momenten. Maar onderzoekers ontdekten dat het gunstig zou kunnen zijn voor de speler. Regelmatig minstens één keer per week kruiswoordpuzzels spelen kan het geheugen en de hersenfunctie bij oudere volwassenen verbeteren. Dit werd ontdekt door onderzoeker Ann Lukits en publiceerde haar bevindingen in de Wall Street Journal. Haar artikel was getiteld Puzzels versterken verbale vaardigheden, verminderen het risico op dementie.
Lukits ontdekte ook dat het oplossen van kruiswoordpuzzels mentale functies kan verbeteren bij patiënten met hersenbeschadiging of beginnende dementie. Volgens de Alzheimer's Association, is het dagelijks oplossen van kruiswoordraadsels een uitstekende manier om je geest actief en scherp te houden, vooral als je ouder wordt. (Bron: Levenshack)