Le tartarughe generalmente hanno un’aspettativa di vita di più di 250 anni, mentre altre vivono solo circa 80. In media, tra tutte le specie, vivono fino a 150 anni. Secondo il Guinness World Records, la tartaruga terrestre più anziana ha 190 anni. Ma lo sapevi che Charles Darwin aveva una tartaruga domestica che lo superò in età?
La tartaruga domestica personale di Charles Darwin, affettuosamente chiamata Harriet, morì nel 2006 all’età di 175 anni.
La Tartaruga e il Padre dell’Evoluzione
Il naturalista britannico Charles Darwin scoprì Harriet nelle Isole Galapagos nel 1835, quando era grande solo quanto un piatto da cena. Questo significa che probabilmente nacque intorno al 1830. La sua forma corporea indica anche che è probabilmente originaria dell’isola di Santa Cruz. Visse in Inghilterra per un breve periodo prima di essere trasportata in Australia dall’amico di Darwin, John Wickham.
Nel 1842, John Wickham e Harriet arrivarono a Brisbane. Harriet visse nei Giardini Botanici di Brisbane per oltre un secolo. All’inizio del 1900, le fu dato il nome Harry in onore del custode dell’epoca, Harry Oakman. Fu infine trasferita al Santuario Fauna di Fleay sulla Gold Coast, dove David Fleay scoprì che Harry era, in realtà, una Harriet. (Fonte: ABC News)
Dove ha vissuto Harriet?
Harriet trascorse gli ultimi due decenni della sua vita nel lusso della sua casa allo Australia Zoo di Beerwah, dove fu curata e amata dagli Irwin. Harriet ebbe una meravigliosa amicizia con Steve e tutta la sua famiglia nel corso degli anni, ed è sempre stata considerata una nonna onoraria. Harriet trascorreva le sue giornate allo Australia Zoo, ricevendo attenzioni e affetto da persone di tutte le età mentre mangiava una varietà di verdure fresche, verdure a foglia e fiori di ibisco, i suoi preferiti. (Fonte: ABC News)
Torte del 175° compleanno di Harriet
Secondo i test del DNA, Harriet era almeno una generazione più anziana di qualsiasi altra tartaruga in Australia. Questo, combinato con la ricerca di documenti storici, è come abbiamo ricostruito la sua storia nel tempo. Ma come potevamo sapere quale giorno della settimana fosse? Con una certa conoscenza delle abitudini riproduttive delle tartarughe terrestri giganti delle Isole Galapagos, abbiamo dedotto che la maggior parte delle tartarughe nasce a novembre, così abbiamo scelto il 15 novembre per celebrare il suo compleanno.
Lo zoo è sempre stato un luogo popolare ed entusiasmante durante queste celebrazioni. Le persone viaggiavano in tutta l'Australia per rendere omaggio all'animale vivente più antico del mondo. La storia intrigante di Harriet attirava solitamente le persone inizialmente, ma la sua personalità affascinante e la natura affettuosa hanno conquistato i cuori alla fine.
Il grande 175° compleanno di Harriet è stato celebrato nel 2005. Tra le migliaia di partecipanti alla festa c'era una schiera di giornalisti televisivi, radiofonici e di stampa desiderosi di catturare l'occasione storica. Harriet ha ricevuto regali, biglietti di auguri e buoni desideri da tutto il mondo, oltre a una vasta copertura stampa internazionale.
Harriet pesava 330 libbre, era grande quanto un grande tavolo da pranzo e attirava l'attenzione al Australian Zoo. Ha fornito ai biologi una visione unica della potenziale longevità delle specie di tartarughe giganti, con solo 15.000 tartarughe rimaste nelle Galapagos e tre delle 14 sottospecie originali ora estinte. (Fonte: ABC News)
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