David Niven ha vissuto una vita molto appagante. L'attore britannico è più noto per la sua interpretazione in Separate Tables nel 1958. Ha anche vinto l'Oscar come miglior attore per il suo ruolo nel film. Ma sapevi quante vite ha toccato? Un gruppo di portieri conservava un ricordo straordinario di un uomo famoso che incontrarono mentre lavoravano all'aeroporto. 

Il più grande coroncino funebre al funerale di David Niven proviene dai portieri dell'Aeroporto di Heathrow. È arrivato con una nota che diceva: “Al più raffinato gentiluomo che abbia mai attraversato questi corridoi. Ha fatto sentire un portiere come un re”.

Chi era David Niven?

James David Graham Niven è nato il 1 marzo 1910 a Londra, Inghilterra. I suoi genitori, William Edward Graham Niven e Henrietta Julia Degacher, provenivano da famiglie militari di lunga data. William Niven, di origine scozzese, servì nel Berkshire Yeomanry durante la Prima Guerra Mondiale e morì nella campagna di Gallipoli nel 1915. Mentre Henrietta Degacher, di ascendenza francese e britannica, era figlia di un ufficiale dell'esercito che sposò una figlia di un ufficiale dell'esercito. (Fonte: Walk Of Fame)

Niven frequentò diverse scuole prima di arrivare alla Stowe School nel Buckinghamshire. Successivamente andò al Royal Military College di Sandhurst. Poco dopo divenne tenente nell'esercito britannico e fu inviato in servizio attivo a Malta nel 1932.

Niven fece il suo debutto come attore nel 1935, interpretando un ruolo minore in Splendor e Rose Marie nel 1996. Recitò in ruoli minori fino a rientrare nell'esercito britannico nel 1939 fino al 1945, dove raggiunse il grado di tenente colonnello e fu insignito della Legion of Merit degli Stati Uniti.

Riprese a recitare nel 1946 in film e un po' di Broadway. Dieci anni dopo, recitò nel grande successo al botteghino Around the World in 80 Days e The Pink Panther nel 1964. Niven continuò il suo lavoro in film, televisione e come romanziere fino ai primi anni Ottanta, con il suo ultimo film, The Curse of the Pink Panther, nel 1983.

Niven ebbe due mogli nella sua vita. La sua prima moglie era un'ufficiale della Women’s Auxiliary Force, Primula Rollo. Rollo morì nel 1946 a causa di una caduta accidentale mentre giocava a nascondino nella casa di Hollywood di Tyrone Power. La sua seconda e ultima moglie fu Hjordis Tersmeden, una modella svedese. Niven ebbe due figli da Rollo e due figlie adottive con Tersmeden. (Fonte: NY Times)

Il Coroncino più Grande

Il donnaiolo è stato colpito dalla sclerosi laterale amiotrofica, nota come malattia di Lou Gehrig, ed è morto il 29 luglio 1983. Una cerimonia privata al Château D’Oex in Svizzera è stata tenuta per Niven. Solo circa 150 dei parenti e amici più stretti di Niven erano presenti al funerale.

Appreso della sua morte e del funerale, i facchini dell'Aeroporto di Heathrow gli hanno inviato un coroncino funebre, il più grande della sua cerimonia. Graham Lord descrive il coroncino come degno di un funerale del Padrino della mafia. La carta recitava: “Al più raffinato gentiluomo che abbia mai percorso questi corridoi.” Ha fatto sentire un facchino come un re, dimostrando che Niven ha toccato molte vite, sia sullo schermo che nella vita reale. (Source: NY Times)