I cavalli furono utilizzati nella Seconda Guerra Mondiale da diverse truppe come trasporto per soldati, artiglieria, materiali e provviste. Mentre gli Stati Uniti resero i cavalli obsoleti entro il 1920, diversi cavalli arruolati furono impiegati per altri lavori a casa. Ma hai sentito parlare di Dexter, l’ultimo cavallo da lavoro della Marina degli Stati Uniti?

Dexter è l’ultimo vero cavallo da lavoro della Marina degli Stati Uniti. Fu di stanza a Filadelfia per trasportare i rifiuti e morì nel 1968. Fu seppellito con tutti gli onori militari.

Cavalli nell'esercito degli Stati Uniti durante la guerra mondiale

La Cavalleria degli Stati Uniti era composta da due reggimenti meccanizzati e dodici reggimenti di cavalli, con 790 cavalli ciascuno. John K. Herr, capo della cavalleria, voleva aumentare il numero a 1275 cavalli ciascuno a causa delle sue opinioni conservatrici. In una divisione di cavalleria ci sono due brigate composte da due reggimenti di cavalli ciascuna, diciotto carri armati e artiglieria da campo.

L’unico impegno significativo dei cavalieri americani durante la Seconda Guerra Mondiale fu quando furono usati per difendere gli Scout filippini contro le truppe giapponesi. Questo sarebbe stato l’ultimo utilizzo dei cavalli in battaglia. (Fonti: Cavalli e muli e difesa nazionale)

Cosa è successo a Dexter?

Dexter era un vero cavallo arruolato per la Seconda Guerra Mondiale. Inizialmente faceva parte dell’Esercito degli Stati Uniti e successivamente servì nella Marina degli Stati Uniti. Fu trasferito al Naval Home di Filadelfia per i marinai in pensione e disabili.

L’asilo navale di Filadelfia fu aperto nel 1827. Tra il 1838 e il 1845, il sito servì anche da precursore dell’Accademia Navale degli Stati Uniti fino al trasferimento del campus ad Annapolis. Entro il 1889, l’asilo fu rinominato Naval Home per riflettere il suo ruolo di struttura per i marinai anziani.

Il Naval Home fu l’ultimo luogo per Dexter, il cavallo. Dopo aver servito come cavallo da artiglieria nell’Esercito degli Stati Uniti, fu trasferito ai servizi della Marina nel 1945. Nel domicilio, il suo compito era trainare il carrello dei rifiuti. Nonostante i suoi compiti apparentemente umili, i residenti del domicilio e lo staff lo amavano.

Quel cavallo era più umano che animale. Poteva girare liberamente per il terreno e veniva alla porta del mio ufficio ogni giorno per chiedere una mela o un pezzo di zucchero.

Edward Pohler. Capo della sicurezza al Naval Home

L’11 luglio 1968, Dexter smise di mangiare e non rispose più ai farmaci. Morì all’età di 34 anni nella sua stalla con pochissimo intervento umano. (Fonte: The Philadelphia Inquirer)

Riti Funebri di Dexter

Circa 400 persone, tra cui uomini della Marina e funzionari in uniforme, si presentarono per la sua sepoltura il giorno dopo il suo decesso. Fu collocato in una bara lunga 9 piedi e larga 5 piedi. Era anche avvolta da una bandiera americana. Il Governatore della Casa Navale, il Retired Rear Admiral Flaherty, offrì parole finali per Dexter.

Dexter non era un cavallo ordinario.

Retired Rear Adm. M.F.D. Flaherty

Mentre la bara di Dexter veniva abbassata, Gilbert Blunt e Jerry Rizzo suonarono Taps sui loro strumenti. I membri della guardia d'onore piegarono la bandiera in un triangolo di stelle bianche e la consegnarono al marciatore di Dexter, Albert A. Brenneke, un meccanico d'aviazione in pensione.

Era molto gentile e giocoso. Gli piaceva mordicchiare.

Albert A. Brenneke

Un altro cavallo di nome Tallyho si stabilì nella Casa Navale intorno a dicembre 1968. Ma a differenza di Dexter, era un dono per i residenti e non faceva parte della Marina degli Stati Uniti. (Fonte: The Philadelphia Inquirer)