Atari Games Corporation era un produttore di giochi arcade con sede negli Stati Uniti. È nata come divisione di giochi arcade a moneta di Atari Incorporated ed è stata scorporata in una propria società nel 1984 quando è stata venduta a Warner Communications. L'azienda creava e pubblicava giochi arcade così come giochi per console di consumo come il Commodore 16, il Commodore 64, il Game Boy, il Nintendo Entertainment System e altri. Tetris, Road Runner, RoadBlasters e Primal Rage erano tra i giochi creati da Atari. Ma sapevi che c'era una scorta di giochi Atari sepolta dall'azienda nel 1983?

Un netturbino e un archeologo punk hanno collaborato per individuare la leggendaria fossa dove Atari ha gettato tonnellate di scorte invendute dopo il crollo del mercato dei videogiochi del 1983. Quando hanno trovato reperti degli anni ’80, come un poster di Donny e Marie Osmond, hanno capito di essere vicini al tesoro di Atari.

Dove hanno scoperto i giochi Atari sepolti?

Nel settembre 1983, Atari scoprì di avere un eccesso di cartucce di gioco che dovevano essere rimosse dal suo magazzino a El Paso, Texas. Per impedire alle persone di saccheggiare i giochi, decisero di seppellirli in una discarica ad Alamogordo, New Mexico.

Una copia solitaria del 1982 E.T. The Extra-Terrestrial era nel carico. Il gioco obsoleto e abbandonato era stato una volta considerato il peggior videogioco di tutti i tempi, ma è stato venduto per 1.535 dollari. (Source: American History)

Quanto hanno venduto il tesoro sepolto?

Scavarono 1.178 cartucce Atari 2600 contenenti circa 50 titoli classici diversi come Pac-Man, Ms. Pac-Man, Breakout, Star Raiders, Pele’s Soccer, Centipede, Baseball, Asteroids, and Defender. La maggior parte è stata venduta per raccogliere fondi per la città e la sua organizzazione non profit locale, mantenendo il resto per i musei.

Tutte le 881 unità sono state vendute su eBay per un totale di 107.930 dollari. I proventi sono andati alla città. Poiché la vendita ha attirato clienti da luoghi lontani come Francia, Brasile, Australia e Singapore, circa 26.000 dollari sono stati spesi per la spedizione e altre spese.

La Città di Alamogordo riceverà 65.037 dollari per contribuire a finanziare il dipartimento di polizia, lo zoo, il memoriale dei veterani e altri progetti. Joe Lewandowski, vicepresidente della Tularosa Basin Historical Society, riceverà 16.529 dollari per il museo. (Source: Arstechnica)

Quali furono le difficoltà finanziarie che Atari Games Corporation affrontò e che la portarono a seppellire i suoi giochi?

Warner Communications acquistò Atari Incorporated nel 1976 per 28 milioni di dollari, e il suo patrimonio netto era cresciuto a 2 miliardi di dollari entro il 1982. A quel punto, l'azienda aveva conquistato circa l'80% del mercato dei videogiochi ed era responsabile di più della metà dei ricavi della sua società madre, guadagnando dal 65 al 70% dei loro profitti operativi.

Nel quarto trimestre del 1982, la sua crescita per l'anno successivo era prevista intorno al 50%. Tuttavia, il 7 dicembre 1982, l'azienda riportò che i suoi guadagni erano aumentati solo del 10-15%, anziché della cifra prevista del 20-30%. Il giorno successivo, il prezzo delle azioni di Warner Communications cadde di un terzo, e i profitti di Warner diminuirono del 56% per il trimestre. (Source: NY Times)