La vita turbolenta di Edgar Allan Poe’ ebbe un impatto significativo sulle sue opere. Poe amava scrivere poesie per i suoi cari da bambino. Tuttavia, crescendo, affrontò difficoltà e tragedie. Il suo articolo Il Giocatore di Scacchi di Maelzel, scritto nel 1836 nel tentativo di confutare un inganno, è una delle sue opere più famose. Qual è questo inganno e come influisce sulla carriera creativa di Poe’?

Edgar Allen Poe produsse un saggio all'inizio della sua carriera letteraria rivelando un falso automa scacchista controllato da un maestro di scacchi nascosto. L'articolo utilizza il metodo di “ratiocination” di C. Auguste Dupin’s.

Chi ha inventato il Turco

Wolfgang von Kempelen, un inventore e consigliere reale dell’imperatrice d’Austria-Ungheria Maria Teresa, promise di costruire un automa la cui illusione avrebbe stupito gli spettatori oltre ogni credenza. L’imperatrice era incuriosita e gli concesse un congedo per lavorare al suo progetto. 

Kempelen tornò sei mesi dopo con un congegno che sarebbe stato chiamato Il Turco. La sua prima esibizione avvenne alla corte dell’imperatrice nel 1770 di fronte all’imperatrice stessa e a un gruppo di nobili.

Tutti in corte guardarono Kempelen far rotolare fuori un armadio alto quattro piedi che si diceva fosse un automa giocatore di scacchi. Iniziò lo spettacolo sbloccando l’armadio e rivelando la complessa meccanica al suo interno. Dopo aver mostrato al pubblico il funzionamento interno della sua macchina, scelse un avversario dal pubblico. Si spostò quindi al lato del dispositivo e girò la manovella. Il manichino sulla macchina si mosse e fece la sua prima mossa. (Fonte: History)

Cosa pensavano le persone del Turco?

Durante la sua prima esposizione, il Turco sconfisse tutti i suoi sfidanti, e presto divenne la sensazione della corte. Il pubblico non sapeva come un dispositivo meccanico potesse vincere sempre. Speculavano che dei magneti controllassero la macchina, e altri credevano che ci fosse un bambino o un nano all’interno della macchina che eseguiva le mosse.

Il Turco fu ritirato nel 1774, ma durante il regno del successore di Maria Teresa, Giuseppe II, fu riproposto. Su ordine dell’imperatore, Kempelen portò l’automa in un tour dell’Europa con la prima tappa a Parigi. La macchina giocò contro alcuni dei migliori maestri di scacchi del mondo e sconfisse persino Benjamin Franklin.

Il tour continuò per circa due anni, e il Turco viaggiò in Inghilterra, Germania e Paesi Bassi. In ogni luogo, sconfisse quasi tutti i suoi avversari e lasciò perplessi tutti coloro che cercavano di capire la scienza dietro la macchina. (Fonte: Storia)

La caduta del giocatore di scacchi meccanico

La maggior parte delle persone presumeva che il giocatore di scacchi di Maelzel fosse un inganno, un semplice automa controllato da un umano piuttosto che una macchina pensante.

Il Turco ispirò molti scrittori.

Lincoln Michel, The Paris Review

Poe era uno di loro, pubblicando Il Giocatore di Scacchi di Maelzel nel 1836 per smentire l'inganno. Poe affermò che se il Turco fosse una macchina pura, vincerebbe sempre. Fornì sette ragioni per cui il Turco doveva essere un trucco. Un paradigma simile all'approccio di “ratiocination” di Poe di Auguste Dupin.

Concluse che un uomo di piccola statura si arrampicò all'interno del corpo del Turco e lo azionò dall'interno dopo molte riflessioni. Sebbene l'autore avesse identificato correttamente l'inganno, si sbagliò sul modo in cui era stato realizzato. Il fatto era che una persona era seduta all'interno del mobile.

Secondo il museo, Maelzel e il proprietario originale del Turco tendevano ad assumere professionisti degli scacchi per azionare la macchina, il che spiega perché vinceva frequentemente. Poe scrisse la prima narrativa poliziesca dopo aver assistito al Turco. Ma commise anche i propri inganni, il più famoso dei quali fu il Balloon Hoax del 1844, in cui creò una serie di notizie di giornale fabbricate su un viaggio in mongolfiera transatlantico di tre giorni. (Fonte: The Smithsonian Magazine)

 

Chi era Edgar Allan Poe?

Edgar Allan Poe è famoso per i suoi vividi racconti brevi e poesie che hanno catturato le persone in tutto il mondo. 

La narrativa poliziesca moderna nacque dal suo racconto inventivo e dalle storie di mistero e orrore. Le opere di Poe divennero classici letterari, tra cui Il cuore rivelatore e La caduta della casa degli Usher. 
Alcune parti della vita di Poe, così come i suoi scritti, sono avvolte nel mistero, e i confini tra realtà e finzione sono stati sempre più confusi dalla sua morte. (Fonte: Biografia)