Prima che comparissero gli gnomi da giardino, i tedeschi avevano gli eremiti da giardino. Ma cosa sono, e perché erano molto popolari nel XVIII secolo?
Gli eremiti da giardino erano persone pagate per travestirsi da druidi e abitare in caverne e grotte delle tenute dei ricchi come ornamento. Vitto e alloggio sono le forme di pagamento abituali per questi eremiti.
Eremiti da Giardino
Un eremita, noto anche come eremite, è una persona che si ritira dalla società per diversi motivi, ma la maggior parte di essi è dovuta a credenze religiose. I primi eremiti cristiani comparvero verso la fine del III secolo in Egitto, dove la fuga dalla persecuzione dell'imperatore romano Decio portò a una vita di preghiera e penitenza. Paolo di Thebe, un recluse che fuggì nel deserto intorno al 250 a.C., fu il primo eremita registrato. (Fonte: Britannica)
Nel 1800, San Francesco di Paola è stato accreditato come il primo eremita da giardino al mondo. San Francesco aderì allo stile di vita dell'«eremita santo», rinunciando ai beni materiali per coltivare un rapporto più forte con Dio. L'eremita divenne un confidente stretto del re Carlo VIII grazie alla sua conoscenza.
Il re costruì una piccola struttura per l'eremita su una delle sue tenute. I nobili della monarchia francese desiderarono rapidamente una direzione simile e cominciarono a erigere modeste cappelle e altre strutture nei loro giardini per ospitare eremiti religiosi esperti.
Come sono diventati popolari gli eremiti da giardino?
Col tempo, gli aristocratici britannici in visita svilupparono un'associazione tra magnifici giardini e anziani eremiti. Diffusero la tendenza in Inghilterra, dove divenne di moda nel XVIII e XIX secolo. (Fonte: Medium)
Gli eremiti autentici erano rari, e i proprietari terrieri ricchi dovettero essere ingegnosi. Alcuni pubblicarono annunci sui giornali offrendo cibo, alloggio e uno stipendio a chiunque volesse vivere in solitudine. L'Onorevole Charles Hamilton pubblicò uno di questi annunci. (Fonte: Mental Floss)
Ci si aspettava che gli eremiti avessero l'aspetto giusto e quindi non era loro permesso tagliare i capelli, le unghie o la barba. Alcune famiglie proibivano persino ai loro eremiti di lavarsi, poiché un corpo sporco aggiungeva autenticità al rifiuto della civiltà da parte dell'eremita.
Gli eremiti, vestiti con abiti in stile druidico, risiedevano in piccole grotte da giardino. Le loro caverne erano arredate con gli oggetti necessari per un saggio: una clessidra, una bibbia, degli occhiali e un teschio teatrale.
Alcune case richiedevano una certa dose di spettacolarità dai loro eremiti ornamentali. Quando gli ospiti arrivavano, ci si aspettava che raccontassero storie, leggesse poesie e servisse vino. Altri padroni desideravano che i loro eremiti fossero più simili a statue, ordinando loro in ogni circostanza di non comunicare con gli ospiti. (Source: Medium)
Queste condizioni si aggiungevano al divieto dell’eremita di lasciare il giardino del datore di lavoro fino al termine del periodo contrattuale. Tale periodo poteva durare mesi, se non anni, e il mancato rispetto comportava la perdita del pagamento.
Gli eremiti continuano a suscitare attenzione ai giorni nostri. Stan Vanuytrecht si trasferì in un eremo a Saalfelden, in Austria, in alta quota nelle Alpi, alla fine di aprile 2017. Sebbene non ci fossero accesso a Internet, acqua corrente o riscaldamento, cinquanta persone si sono candidate per questa occupazione.
L’eremo, abitato ininterrottamente da 350 anni, invita i visitatori a venire e a intraprendere un dialogo spirituale con l’eremita residente e prevede numerosi visitatori. (Source: Mental Floss)
Altre Occupazioni Insolite nel XIX secolo
L’eremita da giardino, ora sostituito da gnomi di ceramica, non è l’unica occupazione insolita del suo tempo. Ecco alcune altre professioni uniche ma interessanti che si potevano incontrare nel XIX secolo.
Allarme Umano
L’allarme umano bussava alla porta o a una finestra secondo un orario stabilito. Questo permetteva ai lavoratori di arrivare al lavoro puntuali. Dovevano annotare l’orario in cui desideravano svegliarsi su una lastra di ardesia. Per far iniziare la giornata lavorativa, i bussatori arrivavano e battevano sulla porta o sulla finestra.
Resurrezionista
Il compito del resurrezionista era quello di dissotterrare cadaveri recentemente deceduti su richiesta dei medici. Sebbene il lavoro fosse illegale, contribuiva al campo medico nell’apprendere di più sull’anatomia umana.
Mangiatore di Peccati
I britannici credevano che una persona morta potesse essere purificata dai peccati se un mangiatore di peccati consumava il cibo dal petto del defunto. Ce n’erano solo pochi; la maggior parte erano mendicanti. (Source: Anglotopia)
