La sveglia suona, e prima che la giornata chieda qualcosa di difficile, il corpo ha già messo in scena un piccolo evento privato. Nessuna flirtazione. Nessun pensiero conscio. A volte nessun sogno ricordato affatto. Un pene che dormiva insieme al resto della persona improvvisamente non si comporta più come se fosse addormentato.
Il “morning wood”, medico chiamato tumescenza peniena notturna, è un’erezione normale legata al sonno e un segnale utile che nervi, flusso sanguigno, ormoni e tessuto erettile stanno ancora rispondendo. Perdere le erezioni mattutine per un periodo prolungato può essere un motivo per portare il cambiamento a un clinico.
Il soprannome lo fa sembrare un fenomeno dell’alba, ma gli urologi descrivono qualcosa di meno ordinato. Un pene può diventare eretto e poi flaccido più volte durante la notte; l’erezione mattutina è spesso solo quella ancora presente quando una persona si sveglia.[4] Il termine medico è tumescenza peniena notturna, o NPT, che significa un’erezione spontanea durante il sonno o al risveglio.[3]
Negli uomini senza disfunzione erettile fisiologica o depressione grave, la NPT si verifica comunemente tre‑cinque volte durante un periodo di sonno, spesso durante il sonno a rapido movimento degli occhi (REM).[3] Questa è la parte utile nascosta dentro la battuta. Mentre la persona è incosciente, il corpo continua a far circolare il sangue, a inviare segnali nervosi e a passare attraverso le fasi del sonno che possono produrre un’erezione senza alcuna decisione.
Un segnale dal corpo addormentato
Durante il sonno, il sistema nervoso parasimpatico continua a funzionare. Aiuta a gestire funzioni automatiche come la respirazione, il battito cardiaco, la digestione e l’eccitazione sessuale.[2] La sua attività, soprattutto durante il sonno REM, è una delle ragioni per cui le erezioni possono verificarsi senza una situazione sessuale o stimolazione deliberata.[2][4]
Altre condizioni notturne ordinarie possono aggiungervi. I livelli di testosterone tendono ad aumentare durante il sonno e possono raggiungere il picco dopo una notte di riposo, e il testosterone svolge un ruolo nella funzione erettile.[4] Una vescica piena può premere vicino ai nervi coinvolti nella segnalazione dell’erezione, e girarsi a letto può creare stimolazione accidentale.[2][4] I sogni erotici possono anche causare erezioni, ma il “morning wood” di solito non è causato solo da sogni sessuali.[2]
Questo spiega perché l’esperienza può sembrare così distaccata dal desiderio. Una persona può svegliarsi imbarazzata, divertita, infastidita o indifferente. L’erezione non è una confessione della mente inconscia. È una risposta fisica che coinvolge i cicli del sonno, i percorsi nervosi, gli ormoni, il flusso sanguigno e la pressione all’interno del bacino.
Perché i medici prestano attenzione
Si ritiene che le erezioni notturne contribuiscano alla salute del pene.[3] Possono anche essere importanti per quello che suggeriscono sulla funzione erettile. Se le erezioni si verificano ancora durante il sonno, i nervi e i vasi sanguigni coinvolti potrebbero funzionare almeno parte del tempo. Se scompaiono per un lungo periodo, tale assenza può diventare un indizio in un quadro medico più ampio.
Una mattina tranquilla non è una diagnosi. Le erezioni mattutine variano da persona a persona, e la loro frequenza e rigidità possono diminuire con l'età.[4] Le erezioni legate al sonno possono verificarsi a qualsiasi età; la Cleveland Clinic osserva che anche i bambini piccoli possono avere erezioni normalmente.[4] WebMD descrive l'erezione mattutina come una funzione corporea completamente normale.[2]
Il cambiamento degno di nota è persistente. Gli uomini senza disfunzione erettile fisiologica o depressione grave tipicamente sperimentano la tumescenza peniena notturna durante il sonno.[3] Pertanto, una perdita a lungo termine delle erezioni mattutine, soprattutto se accompagnata da difficoltà a ottenere o mantenere erezioni durante la veglia, umore depresso, dolore, sintomi urinari o altri cambiamenti, vale la pena segnalarla a un professionista medico piuttosto che nasconderla per imbarazzo.
L'insolita utilità dell'erezione mattutina è che trasforma una battuta in un piccolo rapporto dalla notte. Nei pochi secondi fiocchi prima che la sveglia venga silenziata, i nervi potrebbero essere attivi, il sangue potrebbe circolare, il sonno potrebbe ancora allentare la sua presa, e un fastidioso pezzo di anatomia potrebbe dimostrare che il meccanismo risponde ancora.
