La Gonâve è un'isola scarsamente popolata al largo della costa del Golfo di Haiti, che si estende verso ovest dalla baia di Port-au-Prince, a 40 chilometri da Cabaret o Léogâne. L'isola convive con l'Arrondissement di La Gonâve, uno degli arrondissement originali di Haiti. Ma sapevi che un sergente del Corpo dei Marines degli Stati Uniti è stato proclamato re dell'isola?

Faustin E. Wirkus, un sergente del United States Marine Corps di stanza ad Haiti, fu incoronato “Re di La Gonâve” dagli abitanti dell’isola nel 1926 dopo aver salvato la loro regina dall’annegamento. Il suo regno terminò quando l’USMC lo rimandò nella terraferma degli Stati Uniti nel 1929.

Faustin E. Wirkus, il Re Bianco di La Gonâve

Durante le missioni, i Marines fanno cose davvero straordinarie e/o ridicole. Questo è evidente a chiunque segua Terminal Lance su Instagram. Quello che il Warrant Officer Marine Faustin Wirkus ha fatto è stato impressionante, ma era davvero solo un altro giorno nella vita di un Marine degli Stati Uniti. Marine. Tranne per il fatto che questa volta, il Marine in questione è stato incoronato re dell’isola in una cerimonia vodoo, e si è ritrovato con una moglie, che lo volesse o meno.

A questo punto, metà di tutti si chiede cosa sia successo, e l’altra metà si domanda se il vodoo sia il motivo per cui gli ufficiali warrant nella tua unità sono così raramente visti. Ecco perché il sergente Wirkus dovette smettere di presentarsi al servizio. Wirkus non era contrario al lavoro duro; dopotutto, era un United States Marine cresciuto a rompere carbone dalla ardesia nella Pennsylvania Coal Country.

Wirkus, d’altra parte, aveva un’isola da governare. Lui e i suoi compagni Marines arrivarono ad Haiti nel 1915. Trascorse gran parte del suo primo anno a Port-au-Prince e dintorni. La Germania era intervenuta in diverse insurrezioni dei Caraibi. Gli haitiani depostarono il dittatore sostenuto dagli americani, e i ribelli Caco installarono un presidente antiamericano. (Fonte: Caribbean-Beat)

La reincarnazione di un re

Così, il 18 luglio 1926, il marine polacco‑americano dalla mascella quadrata e dalla pelle bianca Faustin Wirkus fu incoronato come la piuttosto improbabile reincarnazione dell’imperatore nero, imbrattato con il sangue sacrificale di un pollo. Wirkus raccontò l’evento con zelo, facendo affidamento su tutti i tipici tamburi pulsanti e i cliché del vodoo, ma rimase flegmaticamente modesto.

Mi hanno fatto una specie di re in una cerimonia che pensavo fosse solo una celebrazione di qualche tipo. Ho scoperto più tardi che pensavano che io fossi la reincarnazione di un ex re dell’isola che aveva preso il nome di Faustin I quando salì al potere. La coincidenza è stata solo buona fortuna per me.

Faustin E. Wirkus, Sergente dei Marine degli Stati Uniti 

Nonostante i cliché e un sottofondo di razzismo tipico dell'epoca, gli eventi erano reali, anche se è stato poi suggerito che fossero frutto dell'immaginazione del giornalista William Seabrook, il cui libro sensazionalista The Magic Island pubblicato nel 1929 ha reso popolare la storia. 

D'altra parte, Beth Crumley è ferma sull'integrità della storia di Wirkus. Sottolinea inoltre che la incoronazione non fu ben vista dal presidente haitiano Louis Borno, che visitò l'isola nel 1928. Poco dopo, Wirkus fu trasferito di nuovo nella terraferma, dove rimase fino al 1931.

Quando lasciò i Marine più tardi nello stesso anno, decise di raccontare la sua storia e scrisse The White King of La Gonave con il ghostwriter Taney Dudley. Fu un enorme successo e Wirkus divenne un conferenziere molto richiesto. Morì nel 1945 dopo una carriera da venditore e un breve periodo militare nel 1939. (Fonte: Caribbean-Beat)

Immagine da Poles