Sappiamo tutti che gli alberi possono vivere per molto tempo. Non è sorprendente che vivano più a lungo degli esseri umani e possibilmente della maggior parte degli altri animali del pianeta. Gli alberi possono vivere da appena 100 anni fino a qualche migliaio di anni, a seconda della specie.

L'albero più antico sulla Terra con una data di piantagione nota è il fico Bodhi ad Anuradhapura, nello Sri Lanka. Una principessa indiana lo piantò nel 288 a.C. La piantina è derivata dall'albero originale sotto il quale il Buddha raggiunse l'illuminazione. Ogni anno, nella luna piena di dicembre, l'albero è onorato.

Il Sacro Fico Bodhi

Mentre l'albero ha un significato religioso nell'induismo e nel jainismo, è un semplice albero deciduo semiverde con un tronco largo che può raggiungere altezze di quasi cento piedi. Il suo habitat naturale è l'Asia tropicale, come suggerisce il suo ruolo in molte religioni asiatiche, ma ora è coltivato in varie forme in tutto il mondo.

Gli alberi Bodhi crescono in varie zone di temperatura a causa delle altitudini e temperature altamente variabili del continente. Sono anche particolarmente resistenti ai cambiamenti di precipitazione. Il fico peepal è così a rapida crescita e ben adattato a così tanti ambienti che è considerato una specie invasiva in alcune parti del mondo. L'unico motivo per cui non ne vediamo di più, noti anche come alberi Ashwamedha, è che dipendono dalla vespa aganoide come unico impollinatore naturale al di fuori degli sforzi umani di coltivazione. Poiché sono strettamente correlati al bodhi, sono anche conosciuti come vespe dei fichi.

Se c'è una cosa di cui questo fico è particolarmente esigente, potrebbe essere il terreno che preferisce. Può comunque crescere in vari tipi di suolo, ma sceglie di radicarsi in un loam sabbioso profondo o in un terreno sciolto con tracce di argilla. Il bodhi cresce bene anche in terreni ben drenati. (Fonte: Daves Garden) 

Come Coltivare un Albero Bodhi? 

Indipendentemente dal significato che l'albero ha per te, gli alberi peepul vengono ancora coltivati nei vivai e venduti come alberi ornamentali. I fichi sacri possono produrre fichi, ma sono piccoli e dal colore e sapore dubbiosi, raggiungendo solo 1‑2 centimetri di dimensione.

In alcuni paesi, le loro foglie vivaci a forma di cuore con una punta caratteristica le rendono un'aggiunta visivamente attraente a giardini, vasi e persino parchi pubblici. Ficus carica è la tua scelta migliore se vuoi coltivare fichi commestibili. A differenza del suo omologo di rilevanza religiosa, questo albero da frutto e fioritura cresce al meglio in condizioni specifiche. Pianta alberi di fico da frutto nella Zona 8 o in aree più calde, e queste piante, come il Bodhi, preferiscono un terreno limoso con buon drenaggio. (Fonte: Daves Garden) 

L'Albero per la Meditazione

Secondo la leggenda, Siddartha visse una vita ascetica e meditò sotto un albero di fico comune per anni. Capì la fonte di tutta la sofferenza e, di conseguenza, si liberò dalla sofferenza del mondo e raggiunse l'illuminazione. Il Buddha è un riferimento diretto all'albero di bodhi nel suo titolo.

Sfortunatamente, l'albero originale dove si dice sia avvenuto questo evento è stato distrutto. Il sito è ancora lì, e l'albero è stato sostituito più volte. Tuttavia, una tale dell'originale sopravvisse alla distruzione e fu trapiantata ad Anuradhapura, nello Sri Lanka. Il fico sacro che è cresciuto al suo posto ha un significato spirituale ed è conosciuto come Jaya Sri Maha Bodhi, e il sito è una popolare destinazione di pellegrinaggio per i buddhisti. (Fonte: Daves Garden)