We weten allemaal dat bomen heel lang kunnen leven. Het is geen verrassing dat ze langer leven dan mensen en mogelijk de meeste andere dieren op aarde. Afhankelijk van de soort kunnen bomen slechts 100 jaar of enkele duizenden jaren oud worden.
De oudste boom op aarde waarvan de plantdatum bekend is, is de Bodhi-vijgenboom in Anuradhapura, Sri Lanka. Een Indiase prinses plantte het in 288 voor Christus. Het jonge boompje was afgeleid van de oorspronkelijke boom waaronder Boeddha de verlichting bereikte. Elk jaar op de volle maan in december wordt de boom gehuldigd.
De heilige Bodhi-vijgenboom
Hoewel de boom een religieuze betekenis heeft in het hindoeïsme en het jaïnisme, is het een eenvoudige bladverliezende semi-groenblijvende plant met een brede stam die een hoogte van bijna dertig meter kan bereiken. Zijn natuurlijke habitat is tropisch Azië, zoals de betekenis ervan in veel Aziatische religies suggereert, maar het wordt nu wereldwijd in verschillende vormen gekweekt.
Bodhibomen groeien in verschillende temperatuurzones vanwege de zeer gevarieerde hoogtes en temperaturen van het continent. Het is ook bijzonder goed bestand tegen veranderingen in neerslag. De peepal-boom is zo snelgroeiend en goed aangepast aan zoveel omgevingen dat het in sommige delen van de wereld als een invasieve soort wordt beschouwd. De enige reden dat we niet meer van deze soort zien, ook bekend als Ashwamedha-bomen, is dat hij afhankelijk is van de aganoïde wesp als zijn enige natuurlijk voorkomende bestuiver buiten menselijke inspanningen om hem te kweken. Omdat ze nauw verwant zijn aan de bodhi, worden ze ook wel vijgenwespen genoemd.
Als er één ding is waar deze vijgenboom bijzonder over is, is het misschien de grond die hij verkiest. Hij kan nog steeds in verschillende grondsoorten groeien, maar hij kiest ervoor om wortel te schieten in diepe zandige leem of losse grond met sporen van klei. De bodhi groeit ook goed in goed doorlatende grond. (Bron: Daves Tuin)
Hoe een Bodhi-boom te laten groeien?
Ongeacht de betekenis van de boom voor u, worden peepulbomen nog steeds gekweekt in kwekerijen en verkocht als sierbomen. Heilige vijgenbomen kunnen vijgen produceren, maar ze zijn klein en hebben een twijfelachtige kleur en smaak, ze worden slechts 1 tot 2 centimeter groot.
In sommige landen maken hun levendige, hartvormige bladeren met een kenmerkende punt ze een visueel aantrekkelijke toevoeging aan tuinen, potten en zelfs openbare parken. Ficus carica is de beste keuze als je eetbare vijgen wilt kweken. In tegenstelling tot zijn religieus belangrijke tegenhanger, groeit deze vruchtdragende en bloeiende boom het beste in specifieke omstandigheden. Plant vruchtdragende vijgenbomen in Zone 8 of warmere gebieden, en deze planten, zoals de Bodhi, geven de voorkeur aan leemachtige grond met goede drainage. (Bron: Daves Tuin)
De boom voor meditatie
Volgens de legende leefde Siddartha een ascetische levensstijl en mediteerde hij jarenlang onder een hoogstamvijgenboom. Hij begreep de bron van al het lijden en bevrijdde zich daardoor van het lijden van de wereld en bereikte verlichting. De Boeddha is een directe verwijzing naar de bodhiboom in zijn titel.
Helaas is de oorspronkelijke boom waar deze gebeurtenis zou hebben plaatsgevonden, sindsdien vernietigd. De site is er nog steeds en de boom is verschillende keren vervangen. Een stek van het origineel overleefde de vernietiging echter en werd getransplanteerd in Anuradhapura, Sri Lanka. De heilige vijg die op zijn plaats is gegroeid, heeft een spirituele betekenis en staat bekend als Jaya Sri Maha Bodhi, en de site is een populaire bedevaartsbestemming voor boeddhisten. (Bron: Daves Tuin)