Fritz Duquesne era noto per molte cose. Era un cacciatore di grossa selvaggina, giornalista, banchiere, avventuriero e persino una spia. Ha guadagnato il soprannome Pantera Nera per le sue azioni nelle guerre a cui partecipò. Era anche noto per odiare profondamente i britannici a causa di ciò che Kitchener fece alla sua famiglia. Ma sapevi cosa fece Duquesne per attuare la sua vendetta contro il superiore ufficiale britannico?
La fattoria di Fritz Duquesne fu bruciata e sua madre fu inviata in un campo di concentramento in conformità con la politica di Lord Kitchener nella Seconda Guerra Boera. Giurando vendetta, Duquesne infiltrò la nave da guerra di Kitchener e fece affondare la nave dai tedeschi.
Chi era la “Pantera Nera”?
Frederick “Fritz” Joubert Duquesne nacque il 21 settembre 1877 da genitori boeri Abraham Duquesne e Minna Joubert. La famiglia si trasferì poi a Nylstroom, Sudafrica, dove fondarono la loro fattoria familiare.
Il giovane Duquesne divenne cacciatore nei suoi primi anni, seguendo le orme del padre. Nei suoi anni di caccia, rimase molto colpito dal modo in cui una pantera nera caccia. Incorporò quindi le loro abilità di caccia nelle proprie, da qui il soprannome Pantera Nera quando servì nella Seconda Guerra Boera. Mentre era capitano, Duquesne fu catturato dai britannici nella Battaglia di Colenso. Tuttavia, riuscì a fuggire.
Duquesne fu nuovamente catturato durante la Battaglia di Bergendal, dove lui e i suoi uomini furono inviati in un campo di internamento in Portogallo. Qui iniziò a perfezionare le sue abilità di spionaggio, e la costante reinvenzione di sé stesso prese piede. Fuggì dal campo e si spacciò per un ufficiale britannico, venendo inviato nella sua città natale in Sudafrica per la guerra nel 1901.
Il presunto ufficiale dell'esercito britannico scoprì che la sua famiglia e la sua fattoria erano gravemente colpite dalla politica di terra bruciata di Lord Kitchener. La loro fattoria fu bruciata, Duquesne apprese che sua figlia era stata stuprata e uccisa, e sua madre stava morendo in un campo di concentramento britannico.
Duquesne fu infuriato per questa scoperta, spingendolo a pianificare la sua vendetta contro Lord Kitchener. Il suo piano iniziale fallì quando fu rivelato dalla moglie di uno dei suoi complici. Fu imprigionato nel Castello di Buona Speranza a Città del Capo, poi trasferito nella colonia penale delle Bermuda. I britannici sapevano che nessuno poteva mai fuggire da quella colonia penale, ma Duquesne ci riuscì, con loro grande sgomento.
Duquesne fuggì negli Stati Uniti, dove divenne cittadino naturalizzato e giornalista. Divenne anche l'istruttore personale di tiro del presidente Roosevelt e lo accompagnò durante le spedizioni di caccia. Ma, durante la Prima Guerra Mondiale, Duquesne divenne una spia per i nazisti. Questa decisione fu alimentata dal suo odio verso i britannici e Lord Kitchener.
Come spia tedesca, gli è stato attribuito l'affondamento di molte navi britanniche in Sud America. Quando fu scoperto, eluse le forze britanniche spostandosi da un luogo all'altro e tornando negli Stati Uniti con un alias diverso. (Fonte: People Pill)
Eseguire la vendetta contro Kitchener
Nel 1916, Duquesne, spacciandosi per un duca russo, si unì al Lord Kitchener a bordo dell'HMS Hampshire. Gli storici credono che, una volta a bordo, Duquesne abbia segnalato a un sommergibile tedesco di affondare la nave, uccidendo finalmente il Lord Kitchener.
La spia fuggì usando una scialuppa di salvataggio, navigando via mentre il sommergibile tedesco affondava l'HMS Hampshire. Fu premiato dal governo tedesco con la Croce di Ferro per i suoi sforzi. Dopo l'azione, Duquesne tornò negli Stati Uniti, formando una rete di circa 33 spie al servizio delle forze tedesche. (Fonte: People Pill)
